日本が生んだ男子フィギュアスケート界の偉才に対する賛辞が鳴りやまない。

　去る２月20日に全日程が終了した北京五輪のフィギュアスケート。そのなかで、改めて存在感を放ったのが、羽生結弦だった。94年ぶりの３連覇が懸かったシングルでは、右足首の怪我もあって４位に沈んだが、フリースケーティングで４回転アクセルがISUの公認大会で初認定となるなど、話題を大いに提供した。

　大会後に王者となったネイサン・チェンが「ユヅはこのスポーツを進化させているんだ。本当に特別なことだと思う。彼は素晴らしいスケーターなんだ」と絶賛した。この言葉が象徴するように、王座から陥落しながらも27歳の日本人に対する評価は揺らいでいない。

　フィギュア大国であるロシアからも賛辞の声が上がっている。現地時間２月28日には、公共放送『RT』の取材でトリノ五輪のペアで金メダリストとなったマキシム・マリニン氏は、次のように評した。

「ユヅルは神格化すべき人間だ。あのプロ意識の高さは、アスリートのあるべき姿を見本として示している」
　羽生のストイックな姿勢に脱帽するマリニン氏は、「ただただ表彰台を狙うのであれば、あそこまでのリスクを冒す必要はなかった」と、前人未到の４回転アクセル挑戦を分析。そのうえで、こう褒めちぎる。

「だけど、その難題にあえて挑む。そこが、偉才と才能があるだけの人間との違いだ。後者は目標と、そこに達するまでの方法だけを見るが、偉才はその先までを見ている。異次元の扉を開けたユヅルには、ただただ感服するばかりだよ」

　大会後に開いた会見で「怪我をしてても、立ちあがって挑戦すべき舞台は（五輪の）他にはないです。凄く幸せな気持ちになっていたので、また滑ってみたいという気持ちはもちろんあります」と、４年後の五輪出場をほのめかした羽生。仮に彼が大舞台に上がるとなれば、世界中から熱視線が注がれるのは間違いない。

構成●THE DIGEST編集部