現地時間３月17日、卓球のWTTシンガポールスマッシュの女子シングルス準々決勝が行なわれ、日本の石川佳純（世界ランク８位）は、東京五輪の金メダリスト陳夢（中国／同２位）にゲームカウント１－３で敗戦。惜しくもベスト４進出を逃した。

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　第１ゲームを８－11で落とした石川だったが、第２ゲームは11－９と奪い返し、ゲームカウント１－１に。ところが続くゲームではなんと１点も取れずに０－11と落とすと、これで流れを完全に失って最後は７－11で敗北を喫した。

　東京五輪女王のあっぱれな完勝だった。それだけに中国メディアも賛辞を惜しまない。ポータルサイト『捜狐』は、「陳夢は容赦ない攻撃でカスミ・イシカワを打ち負かした」と報じ、とりわけ石川を０点で仕留めた第３ゲームを、「中国にとっては喜ばしいこと」と褒めちぎった。

　卓球では"ラブゲーム"、つまり相手を０ポイントに封じてセットを取ることは、礼節を欠く行為という暗黙のルールがあり、これまでは10－０の場面でわざとサーブをミスするなどして、相手への敬意を表してきた。しかし近年このマナーに異変が生じている。
  　事の発端は、2019年の世界選手権で劉詩ブンと陳夢の中国人対決となった決勝戦だ。劉詩ブンがこれまでの考えを覆し、相手に失礼にならないように全力プレーで挑みタイトルを獲得。この考えに共感した伊藤は、翌年３月のカタールオープンの丁寧との第３ゲームは、最後まで手を抜かず11－０と"ラブゲーム"を生んでいた。

　だがこの過去に根に持っている同メディアは「ミマ・イトウにスイープされた復讐した！ 最高だ！」と陳夢がやり返したと称えている。もっとも、陳夢は迷いも生じていたようで、そのシーンをこう描写している。

「陳夢はちらっと馬琳コーチを見たが、馬琳コーチは首を横に振った。陳夢は直接攻撃をしなかったがイシカワがミスに泣き11－０となった」

　なお、早田ひなも同様に準々決勝で敗れたため、日本女子勢は一人も４強には入れなかった。唯一、男子で宇田幸矢が準決勝へと駒を進めている。

構成●THE DIGEST編集部

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