「練習以上が出た訳じゃなくて、練習通りの演技が見せられた」

　そう語った宇野昌磨は、手応え十分の滑りを披露した。３月24日（現地時間）にフランス・モンペリエで行なわれたフィギュアスケート世界選手権の男子シングルのショートプログラム（SP）で、歴代３位となる109・63点のハイスコアを叩き出した。
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　いずれも高精度の演技だった。「オーボエ協奏曲」に合わせて、冒頭の４回転フリップ、４回転からの３回転の連続トーループ、トリプルアクセル（3回転半）とジャンプを全て成功。スピン３つとステップも、最高のレベル４を記録したのである。

　演技後に飛び跳ねて「素直にうれしかった。僕のフィギュアスケートが再発進した」と喜んだ。そんな24歳のパフォーマンスには、開催国となったフランス・メディアからも賛辞が送られている。
　全国紙『レキップ』は、鍵山優真（２位）と友野一希（３位）を含めた３人がトップ３に入った点について、「日本人が表彰台を狙える順位を独占した」とSPを総括。そのうえで、宇野の演技については「氷上で大きな喜びを表現するようなジャンプを見せた」と記した。

「ウノは完璧なショートプログラムを披露した。スイス人のステファン・ランビエールのもとで練習を重ねるこの日本人は、2017年から国際大会の表彰台にこそ上がっているが、一度も優勝したことがない。そんななかで、今大会はオリンピック・チャンピオンのネイサン・チェンや同胞のユヅル・ハニュウが負傷して欠場をするなかで、ウノはそのチャンスを掴み、24歳にして初のメジャータイトル獲得に近づいている」

　また、フランス・メディア『France24』は「ウノは個人記録を４点以上も向上させ、世界歴代3位となる109・63点というスコアを叩き出した。その演技は実にジャンプの帝王らしかった」と、会心の演技を褒めちぎった。

　競技後の会見で「僕が可能な限り、次の年、その次の年と、どんどん新しいものに挑戦する。どんどん成長していきたい」と野心を覗かせた宇野。現地時間３月26日に行なわれるフリースケーティングでのパフォーマンスも期待ができそうだ。

構成●THE DIGEST編集部

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