現地時間４月27日、イタリア・セリエA 2021-22シーズンプレーオフ５位決定戦の予選ラウンド第３戦が行われ、男子日本代表の石川祐希が所属するパワーバレー・ミラノがヴェローナ・バレーとアウェーで対戦。セットカウント１－３（26-28、25-22、16-25、25-27）で勝利を収め、決勝ラウンド進出へ望みをつないだ。
【関連記事】石川祐希のミラノは連敗で予選ラウンド敗退の窮地に。ミラノらしさ欠く試合に、監督は「張り詰めた糸が切れた」と嘆き節 　２戦を終えて白星のないミラノは予想外の５位（全６チーム）。１勝１敗で３位につけるヴェローナは、ニミル・アブデルアジズ（オランダ）やウィルフレド・レオン（ポーランド）ら並みいる一流選手を抑え、リーグ１年目ながらレギュラーシーズン得点ランクで首位に輝いた20歳、ロック・モジッチ（スロベニア）を擁する強敵だ。予選突破の可能性を残すため勝利が必須の戦いに、石川は先発メンバーとして挑んだ。

　ミラノは僅差で追いかける展開が続いた第１セット、中盤に入りヴェローナがエースを含む連続得点で勢いに乗りかけるが、石川の巧みな攻撃が立ちはだかる。終盤には、開始から抜群の安定を見せたレセプションの後、自ら放ったクロスでダブルコンタクトを誘い、ここでも相手の反撃を阻止。４度目のセットポイントをものにしてミラノが逃げ切り１セット目を先取した。

　劣勢のまま進んだ第２セットで石川は、ダイレクトで打ち込むと見せかけたフェイクセットでバルテレミ・シネニエズ（フランス）の得点を演出。自身も５得点を挙げて追い上げに貢献する。しかし、サービスエースとモジッチの決定力でリードを広げたヴェローナにセットを奪われてしまう。

　連敗した試合ではここで集中を保つことができなかったミラノだが、この日は違った。第３セットは立ち上がりの４連続得点で大きく流れを引き寄せた後に一時、１点差まで詰め寄られるが、石川のブロックを皮切りに５連続得点で再び突き放す。粘り強い守備も復活し１度もリードを許すことなく２セット目を奪取した。

　第４セットでも、石川の盤石なレセプションを起点に得点を重ねる。両者一歩も譲らぬまま突入した終盤、迎えた３度目のマッチポイントで石川の放ったサーブが相手リベロを弾き飛ばしボールは観客席へ。背番号14の見事なエースで試合を決めたミラノが重要な勝ち点「３」を手に入れた。
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