６月14日、プロボクシング元世界５階級制覇王者フロイド・メイウェザー（アメリカ）と総合格闘家の朝倉未来（トライフォース赤坂）が、９月に日本でエキシビションマッチを行なうことを発表した。

　会見の冒頭でRIZIN CEOの榊原信行氏は、「再びメイウェザーがRIZINで戦うことになりました。相手は日本で一番のMMAスター、朝倉未来です。開催日、ルールなどは今月中には決めて、発表します」と明らかにした。

　45歳のレジェンドに対して、朝倉は「凄いリスペクトがあって、ボクシングに対して。その５階級のチャンピオンなので、凄い選手なんだろうなとは思う」と敬意を示すも、今回の対戦に向けては「特に対策とかはせずにいこうかな。何か見た目の感覚でいうと、今勝てる気がしているので、向かい合った感じ。この感覚のままいった方がいいと思っています」と自信を覗かせた。
  　2018年大みそかの「RIZIN.14」で那須川天心とボクシングルールで対戦し、１回TKO勝ちを収めて以来、約４年ぶりの来日となるメイウェザー。朝倉は、「天心がやっていたので、そんな夢物語ではないという印象」と話し、「凄い怒りみたいなのがあった。舐めてる奴だなっていう」と当時を振り返った。

　そして「ただで帰すつもりはないというか、本当に良いのを入れたい」と意気込んだ29歳は、「今回こっちも利用させてもらう。世界に名前を売って。メイウェザーと戦ったら、世界中色んな人が俺と試合してくれると思う。ベラトールの強豪選手とかとやっていきたい」と先を見据えている。

　約３か月後に行なわれる夢のマッチ。果たしてどちらに軍配が上がるだろうか。両者の対決に引き続き注目だ。

構成●THE DIGEST編集部

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