京都競馬場にはひとつのブロンズ像と、ひとつの石碑がある。

　前者は、戦後初の三冠馬となったシンザン。後者は京都で三つのＧⅠレースを制し、そして命を落とした稀代のステイヤー、ライスシャワーを悼んだ石碑である。

　その悲劇的な死は、競馬ファンの胸にいまも抜けない棘のように刺さり続け、石碑を訪れて手を合わせる者は後を絶たない。

　京都に咲き、京都で散ったライスシャワーの生涯をいま一度、振り返ってみる。

　ライスシャワーは1989年３月、北海道・登別のユートピア牧場で生を受けた。

【動画】最後の直線で差し切ったライスシャワー！ ミホノブルボンの三冠制覇を阻んだ1992年菊花賞 　ユートピア牧場は、戦前から”クリ”の冠号で知られた馬主の栗林友二によって買収され、後には息子の栗林英雄に引き継がれた名門牧場である。

　ライスシャワーの血統をみると、母系は豪州から輸入されたアイリッシュアイズに端を発する、栗林が大切に育ててきたライン。祖母クリカツラに、ニジンスキー（Nijinsky）直仔の持込馬で、９戦９勝の圧倒的な成績を残して種牡馬入りしたマルゼンスキーを付けてできたのが、ライスシャワーの母となるライラックポイントである。

　父のリアルシャダイは大種牡馬ロベルト（Roberto）の仔で、将来的に日本で種牡馬にすることを前提に社台グループの創始者である吉田善哉が米国のセリで購買した馬。フランスで現役生活を送り、Ｇ２レースを勝ち、フランス・ダービー（ＧⅠ）２着という成績を残し、予定どおりに日本で種牡馬入りした。

　初年度から桜花賞馬シャダイカグラを出したことから人気は上昇。ライスシャワーはリアルシャダイの３世代目の産駒だった。

　バランスのいい馬体ながら小柄で、大物感はなかったという２歳のライスシャワーは1991年８月の新潟で新馬戦（芝1000ｍ）に出走。３番手から抜け出して勝利を収めるが、続く新潟３歳ステークス（ＧⅢ、芝1200ｍ／現・２歳ステークス）は後方のまま11着に惨敗する。競馬が中央場所に戻り、中山の芙蓉ステークス（ＯＰ、芝1600ｍ）では４コーナーで先頭に立つ積極的なレースを仕掛け、接戦をクビ差で制して２勝目を挙げた。

　その後、軽度の骨折が判明して休養に入ったライスシャワーは、復帰戦となった翌春のスプリングステークス（ＧⅡ、中山・芝1800ｍ）を４着、皐月賞（ＧⅠ、中山・芝2000ｍ）を８着と、いずれもミホノブルボンに大差を付けられて大敗。そして続くNHK杯（ＧⅡ、東京・芝2000ｍ）でも８着に惨敗したことから、すっかり評価を落としてしまった。