かつて日本列島を沸かせた猛者が再び拳を交える。

　現地10月８日、世界最大のキックボクシング団体「GLORY」のイベント「GLORY　COLLISION4」がオランダで開催。大注目のメインマッチでは、日本のK-1で活躍していたバダ・ハリ（オランダ）とアリスター・オーフレイム（オランダ）が、約13年ぶりに激突する。

　過去の対戦は２度で、１勝１敗の五分だ。初対戦は2008年の大みそかに行なわれた「Dynamite!!」で、オーフレイムが1回にカウンターの左フックでKO勝利を飾った。しかし、約１年後に実現した「K-1 WORLD GP準決勝」でのリマッチではバダ・ハリが左ハイキックでKO勝ち。リベンジを果たしていた。

　そこから時が流れ、バダ・ハリは37歳、オーフレイムは42歳になった。無論、全盛期は過ぎている。

　バダ・ハリは過去６試合で勝利がなく、今年３月に行なわれた「GLORY 80」でのアルカディウシュ・ゾセク（ポーランド）戦で飛び膝蹴りでダウンを奪われ、なんとか立ち上がるも直後にファンの乱闘騒ぎで試合はノーコンテストとなった。

　一方でオーフレイムも、昨年２月に行なわれた総合格闘技団体「UFC」での    アレキサンダー・ヴォルコフ（ロシア）戦でTKO負け。リングに立つのはそれ以来、キックボクシングに限ってみれば12年ぶりの参戦だ。

　ゆえに周囲の厳しい声がないわけではない。元K-１スーパーヘビー級王者で、オランダ格闘技界のカリスマでもあるレミー・ボンヤスキー氏は、母国日刊紙『ED』に寄せたコラムで「２人とも、とにかく勝つことにこだわるべきだ。でなければ、信頼を失う」と記している。
  　だが、当人たちは周囲の逆風など意に介していない。互いに宿敵との13年ぶりの邂逅に特別な感情を抱いている。米専門メディア『MMA Fighting』の取材に応じたオーフレイムが「俺はバダに愛しかない。本当に尊敬してきたし、あいつはパイオニアの一人で、俺は脱帽するよ」と敬意を評せば、一方のバダ・ハリも「俺もあいつも長年戦ってきた。多くの努力をしてきたのを知っているからこそ、敬意を払わないなんて無理だ」と語った。

　もちろん、かつて“バッドボーイ”を言われたバダ・ハリ節は健在だ。37歳のレジェンドは、こう続けている。

「俺は『アリスターと戦え』と言われたから『わかったよ』と答えただけだ。偉大になるにはこれしかないとも思ったけどね。傷ついたとはいえ、ライオンはライオンなんだ。まぁ見ててくれよ」

　欧州の専門メディア『ACT U MMA』が「ふたりは間違いなく格闘技のパイオニアである。そんな猛者が最後の対戦を果たす」と煽る両雄の闘いはいかなる決着を見るのか――。「THE FINAL ROUND」とも銘打たれた今大会での再戦の行方は大いに注目したい。

構成●THE DIGEST編集部

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