シーズン前半のクライマックスとなるフィギュアスケートのグランプリ（GP）ファイナルが、12月8日よりイタリア・トリノで開催される。コロナ禍により２年連続で中止を余儀なくされたファイナルだが、今季は３年ぶりの実現とあって期待も高まっている。

　男子シングルは、世界王者・宇野昌磨と世界初の４回転アクセル成功で名を馳せたイリア・マリニン（アメリカ）のふたりが、いずれもGP２戦を連勝してファイナルに臨む。

　優勝したGPシリーズ第２戦・スケートカナダに続き第５戦・NHK杯に出場した宇野は、難しい戦いを強いられていた。世界で初めて成功させた自身の代名詞でもある４回転フリップが不調に陥っていたのだ。原因はスケート靴を調整し切れなかったことにある。

「ずっと積み上げてきた自分の基準を下げたくなかったので、すごくイライラしていた」という宇野を救ったのは、ステファン・ランビエールコーチの言葉だった。ショート前日の公式練習後に話し合う機会を設けた同コーチは、「完璧を求め過ぎずに」と諭したという。

「完璧というのは一つひとつやっていった先に待っているもので、目指すものではない」

　この言葉を聞いた宇野は「スケートと再びちゃんと向き合うことが出来た」と振り返っている。
  　恩師の言葉で救われた宇野は、フリーの本番直前までエッジの位置を変え続けた。しかしフリーの６分間練習で４回転トウループを失敗した時に「エッジの位置が違うな」と感じている。調整し続けたことが裏目に出て、左足のエッジが「あまりにも違う方向にいってしまった」というのだ。

　後半グループ５番滑走の宇野は６分間練習終了から本番まで時間があったため、そこでエッジの位置を調整した。宇野は「本来なら（位置を変えたエッジには）何日かかけて慣らしていくものなので、どうなるか分からなかった」と振り返っている。

　しかしフリー本番では、４回転フリップが２回転になり、コンビネーションジャンプも２つしか入れられなかったもののなんとか演技をまとめ、ショート２位からの逆転優勝を果たした。練習につながる試合を望み、一発勝負での成功は本意ではないという宇野だが、やはりそこはベテランの経験が生きたというべきだろう。