2023年１月１日、第67回全日本実業団対抗駅伝競走大会（ニューイヤー駅伝）が群馬県前橋市内で行なわれ、８年ぶりの駅伝に出場した東京五輪マラソン６位入賞の大迫傑（ナイキ所属）はGMOインターネットグループの３区（13.6キロ）を担い、37分57秒の区間２位の記録をマーク。トップと31秒差の全体７位で４区の吉田祐也に襷を繋いだ。

　高速の２区を走り抜いたギデオン・キプケルティッチ・ロノからトップと41秒差の18位で襷を引き継いだ大迫はオリンピアンの実力を遺憾なく発揮した。中位から一気に順位を上げると、7.6キロ過ぎでは太田智樹（トヨタ自動車）、大池達也（トヨタ紡織）、田村友佑（黒崎播磨）、牟田祐樹（日立物流）ら８位グループにつける快走を見せる。

　10.3キロ過ぎでは太田とともに、東京五輪５０００ｍ代表の坂東悠汰（富士通）をとらえ、６位グループまで追い上げた。そして、12キロ過ぎでは太田と競る形で荻久保寛也（ヤクルト）、鈴木塁人（SGホールディングス）ら４位グループまで猛追した。

　８年ぶりの駅伝を見事な快走で駆け抜けた31歳は「変動の３区」を37分57秒でフィニッシュし、後輩へ襷をつないだ。区間賞（37分40秒）をマークした太田とはわずか17秒差で、プロランナーの存在感を示した。
  　大会２日前の会見では「ワクワクした気持ち。いつもとは違ったプラスアルファの緊張感がある」と明るい表情を見せていた大迫。10月からプレイング・ダイレクターとしてチーム強化に携わっており「チーム一丸でやってきたので、勢いのある雰囲気のあるいいチームに仕上がっている」と自信を示していた。 

　ゴール後、大迫は「区間2位だったけど、チームを勢い付けるいい走りができた」と８年ぶりの駅伝を充実した表情で振り返っている。

取材・文●湯川泰佑輝（THE DIGEST編集部）

【関連記事】「プラスアルファの緊張感」8年ぶり駅伝出場の大迫傑は3区！プレイング・ダイレクターとしてチーム強化に自信「勢いがある」

【関連記事】【箱根駅伝】駅伝ライターがリアル予想！駒澤大の三冠は堅い!?戦力豊富な國學院大、青学大は一矢報いるか

【関連記事】【箱根駅伝】最もドラマチックな「山上りの５区」を制すのは誰だ!? ４代目「山の神」候補を駅伝ライターが徹底予想！