キックオフを遅らせると伝えられたのは、試合が始まる直前のことだった。

　トヨタヴェルブリッツの姫野和樹は、甘い顔立ちを歪める。

「僕たち選手はキックオフに向けてコンディションを、メンタルも整え、命を懸けてやっている。そこをくじかれると、しんどいな、とは、思います」
 
　４月16日に臨んだ国内リーグワン1部・第15節は、天気に左右された。会場の秩父宮ラグビー場が雷、大雨、雹に見舞われ、開始が予定より１時間5分も遅れた。

　やっと始まったゲームでは、プレーした両軍が反則、ミスを重ねながらも点を獲り合った。

　その間、姫野は持ち味を発揮した。接点の球へ絡むジャッカルという技、地上の球を拾っての大きな突破…。

　後半17分、対するリコーブラックラムズ東京を29―17とリードした。

　しかし、ここで再びストップがかかった。

　空に稲妻が走ったためだ。ロッカールームへ下がり、集中のスイッチを切った。
「いい流れを保っていたのにもかかわらず中断というのは、かなりストレスがかかりました」

　試合の後半に悪天候で中止となれば、その時にリードしている側が白星を掴める。リーグ側がそう定める。

　レギュラーシーズン2戦を残して12チーム中6位だったヴェルブリッツは、すでに4強によるプレーオフ行きを逃していた。さらに同7位だったブラックラムズと異なり、入替戦へ進む危険性もない。

　荒天下で戦うモチベーションは、いかほどだったか。

　インターバルを経てリスタートがなされると、立て続けに失点した。29―34。規律を乱して、ブラックラムズに勝ち越しを許した。

　ラストワンプレーで逆転して36―34と勝利も、共同主将だった姫野は反省した。

「『自分たちのコントロールできることにフォーカスする』。これは、今回に限らず色んな所で出てくる課題だと思います。（選手）一人ひとりがオーナーシップを発揮できるよう、自分が手助けしていけたらなと思います」