５月18日、卓球の五輪３大会連続メダリストである石川佳純（全農）が東京都内で開いた引退会見は、ファンへの感謝で涙を浮かべる場面あり、質疑応答で披露した圧巻の中国語あり、パリ五輪を目指す後輩たちへのエールあり、盛りだくさんで心温まる内容だった。
【PHOTO】石川佳純、伊藤美誠、早田ひな、平野美宇...女子卓球界が誇る史上最強の逸材たちを一挙にチェック！
約75分間の会見の全体を通じて漂っていたのは、一編のスポーツ小説を読ませてもらうような爽やかさだ。その理由は、石川が冒頭の挨拶で語った「コートに立った時は、その日の全力プレーを自分なりにやる。100％の準備、100％の状態で、その日にできる自分のすべてを出す。それを大切にして頑張ってきました」という言葉と、言動を見事に一致させてきた"トップアスリート石川佳純"の生き方に集約される。
目の前の試合に全力を傾けるという美学は、最後の最後まで貫かれていた。
「東京五輪が終わった時点で、それまでは『次のオリンピック』をすぐに口に出して目標にしてきましたが、東京五輪の後は目の前の一試合、一試合というところを目標にやってきました。ですから、自分自身もハッキリといつが終わりになるのか、正直分かりませんでした。そのなかで５月の世界選手権に出場できないことが決まって、自分としてもいいタイミングなのかなと思い、そこで現役引退を決意しました」
そのタイミングとは、昨秋にあった選考会で、世界選手権個人戦（20日から南アフリカ・ダーバンで開催）の代表入りを逃した時のことを指す。
石川はそこで引退を決意。そのうえで、具体的な時期の設定をいつにするかを熟考しながら決めていった。
"最後の試合"を４月の中国での国際大会にしようと決めたのは３月。家族のグループLINEにだけ、４月の大会を最後に引退することを伝え、中国へ向かった。
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約75分間の会見の全体を通じて漂っていたのは、一編のスポーツ小説を読ませてもらうような爽やかさだ。その理由は、石川が冒頭の挨拶で語った「コートに立った時は、その日の全力プレーを自分なりにやる。100％の準備、100％の状態で、その日にできる自分のすべてを出す。それを大切にして頑張ってきました」という言葉と、言動を見事に一致させてきた"トップアスリート石川佳純"の生き方に集約される。
目の前の試合に全力を傾けるという美学は、最後の最後まで貫かれていた。
「東京五輪が終わった時点で、それまでは『次のオリンピック』をすぐに口に出して目標にしてきましたが、東京五輪の後は目の前の一試合、一試合というところを目標にやってきました。ですから、自分自身もハッキリといつが終わりになるのか、正直分かりませんでした。そのなかで５月の世界選手権に出場できないことが決まって、自分としてもいいタイミングなのかなと思い、そこで現役引退を決意しました」
そのタイミングとは、昨秋にあった選考会で、世界選手権個人戦（20日から南アフリカ・ダーバンで開催）の代表入りを逃した時のことを指す。
石川はそこで引退を決意。そのうえで、具体的な時期の設定をいつにするかを熟考しながら決めていった。
"最後の試合"を４月の中国での国際大会にしようと決めたのは３月。家族のグループLINEにだけ、４月の大会を最後に引退することを伝え、中国へ向かった。