連日熱戦が繰り広げられる水泳の世界一決定戦「世界水泳」は7月25日から、ハイダイビングが開幕。福岡市中央区にあるプロ野球・ソフトバンクの本拠地ペイペイドームの向かいにあるシーサイドももち海浜公園で始まった。

　2013年のバルセロナ大会（スペイン）から採用された競技は、女子が20メートル、男子が27メートルの高さから水中に飛び込み、回転やひねりといった技の完成度などを競う。国内では初開催となるハイダイビングに、観客は興味津々。「やばい」「怖すぎる」「あんな高さ無理！」「ケガしないのかな？」など心配する声が漏れるなか、選手がダイナミックな飛び込みを見せると、「うお～」「すげー音した」など悲鳴のような大きな歓声が上がった。
  　室内で行なわれる飛込とは違い、ハイダイビングの入水時は大きな衝撃があるため、選手は手からではなく足から水に入る。水深6メートルのプールにはダイバー4人が待ち構え、選手の入水と同時に潜って異変がないかを確認。選手は演技後に「OK」などのサインを出して、ケガがなかったことを示す必要がある。

　日本からは唯一、男子の荒田恭兵が出場。国内のハイダイビング第一人者として、歴史的なダイブを演じると、大きな拍手が起きた。競技は途中、突然のゲリラ豪雨が会場を襲い、雷鳴も轟きわたり一時中断したが、雨雲が過ぎた後に競技は再開された。

　一歩間違えれば重大な事故にもつながりかねない、まさに命懸けの競技。22年前の福岡大会にはなかったハイダイビングに、熱い視線が注がれている。

取材・文●湯川泰佑輝（THE DIGEST編集部）

【動画】高さ27メートル！ダイブの瞬間！

【関連記事】「現状で最高の状態」本多灯が200mバタフライ予選で全体１位通過！悲願の金メダルへ視界良好「やるしかない」【世界水泳】

【関連記事】32歳の鈴木聡美が100m平泳ぎで決勝進出！青木玲緒樹はわずか0秒01差届かず【世界水泳】