バレーボールの女子V2リーグ「ブレス浜松」（静岡県浜松市）のゼネラルマネジャー（GM）に5月9日、元日本代表のエースアタッカー、大林素子さん（56）が就任した。

　タレント活動のほか、スポーツキャスターや日本バレーボール協会（JVA）広報委員や日本バレーボールリーグ機構（Vリーグ）の理事を務めるなど、幅広く「バレー界の応援団」として取り組んでいた大林さんだが、特定のチームの運営に携わるのは1997年3月の現役引退後、初めて。Vリーグが来年に世界最高峰のリーグを目指して発足させる「SVリーグ」を前に、あえて下部リーグに所属し市民球団として地域に密着するクラブチームに参画する覚悟とは――。

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  「私自身が、一番驚いています」

　就任から60日。7月7日にVリーグ女子のV・サマーリーグ東部大会が行われている長野・松本市総合体育館で、GM就任について尋ねると、開口一番、そう返って来た。

　本人だけでなくバレー関係者も予想できない、意外な組み合わせ。数か月前まで、縁もゆかりもなかったチームとの出会いは、タレントとして所属するホリプロの関係者と、チーム関係者が親しかったことがきっかけだった。

　2012年に発足したチームは、2018-19年シーズンから2部リーグにあたるV2に参戦。創部10年目の22-23年シーズンは13勝7敗で、11チーム中4位につけた。だが、V1と呼ばれるトップカテゴリーのチームには、まだまだ大きな差がある。

　それでも、24年に発足する「SVリーグ」を目指すチームには、戦力の大幅補強に加え、ライセンス申請時に必要な「売上高4億円以上」という資金獲得が急務となった。

　八王子実践高校在学中に日本代表に選出され、1988年ソウル、1992年バルセロナ、1996年アトランタの五輪に出場した日本のエースアタッカー。選手としての実績や、バレー界だけでなくタレントとしても幅広く活躍する大林さんに白羽の矢が立ったのは当然だったのかもしれない。

「たまたま、私の名前が出たらしいのですが、チーム側は『多分、受けてくれないだろうな』と思っていたらしくて、私は逆に『えっ、私でいいのですか』と。話が進んでもお互いに『なんか、ウソでしょ』みたいな感じでしたね」とは大林さんの言葉だ。