マリンメッセ福岡で開催されている「世界水泳」。競泳5日目は女子200メートル平泳ぎ準決勝が行なわれ、6年ぶりに代表入りした今井月が出場。初の決勝進出を目指したが、わずか0秒52差でファイナル進出を逃した。

　今井は準決勝１組で登場すると、会場の大きな歓声に笑顔で応えた。4レーンに東京五輪金メダリストのタチアナ・スクンマーカー（南アフリカ）、5レーンに100メートルの世界記録保持者リリー・キング（米国）がいるハイレベルなメンバーのなか、22歳の日本人スイマーはスタートを切った。
  　前半を7番手で折り返すも、今井は得意の後半に勝負をかける。150メートルで順位をひとつ上げると、ラスト50メートルを持ち味の強いキックで上位を猛追。2分24秒68のタイムで５位に食い込み、チャンスを待った。

　この種目で初の決勝進出なるか。運命の準決勝2組が終わり、電光掲示板に全体順位が表示されると、今井の名は９位という結果に。上位８人で争うファイナル進出の夢は僅差で叶わず、６年ぶりの大舞台はセミファイナルで終わった。

取材・文●湯川泰佑輝（THE DIGEST編集部）

【動画】今井月の200m平泳ぎ準決勝、決勝までわずか0秒52差届かず…

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