８月５日、陸上の全国高校総体（インターハイ）で女子800メートル決勝が行なわれた。その頂点に立ったのは、ラストの競り合いを制したルーキー、久保凛（東大阪大敬愛）だ。

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　予選、準決勝ともに序盤から先頭に立ち逃げ切るレースをしてきた久保だが、この日は前には出ずに、森千莉（豊田大谷）、亀井咲里（東大阪大敬愛）に次ぐ３番手で時機をうかがった。そんな彼女は、ラスト100メートルで勝負に出た。ピッチを上げると前を行く選手を捉え、トップでゴールラインを跨いだ。

「優勝出来て凄く嬉しいです」と試合後に率直に口にした15歳は、「最初から先頭に出ずに後ろについて落ち着いたレースが出来た。ラストの1周と100メートルの部分で、粘り強く諦めずにラストで力を出せたので良いレースだったなと思います」と振り返った。
  　そのラストで抜いた一人が、敬愛の先輩である亀井だ。久保は「憧れの先輩なので負けられない」という想いを抱いていたようで、これまで磨いてきたラストスパートを２つ上の先輩の前で披露した。

　高校入学し、僅か４か月で高校のタイトルを獲得した久保。今後は「駅伝で走れるように長い距離をしっかり積んで、来年のインターハイでも良い結果を残せるようにしていきたい」と力を込めた。

取材・文●永野祐吏（THE DIGEST編集部）

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