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「昇格できるかどうか考えても無駄」角田裕毅、レッドブルや恩師への想いを吐露! 全チームに「自分の価値を示す」とポイント獲得への意欲も

THE DIGEST編集部

2023.09.08

イタリアGPでは出走前にリタイアとなってしまった角田。次のシンガポールGPではポイント獲得を果たしたい。(C) Getty Images

 F1第15戦イタリア・グランプリの決勝、アルファタウリの角田裕毅はフォーメーションラップ中にパワーユニットにトラブルが発生したことでコース脇に車を停めざるを得ず、1周も走ることなくリタイアを強いられることとなった。

 2年前のルーキーイヤーにも、レコノサンスラップでブレーキの不具合が明らかになり、レースまでに修理を終えることが叶わずに出走を断念するなど、どうも相性が悪いホームレース。「AT04」のストレートスピードの向上もあり、予選ではQ1で4番手につけ、僅差でQ3進出はならなかったものの、11番手からのスタートでポイント獲得も十分に狙えただけに、本人も「走りたかった」と悔しさを隠さなかった。
 
 一方で、非力だった車に改善が見られたことで、角田は今後のレースに向けて期待を膨らませている。来週末には、F1はアジアに渡り、シンガポールGPを経て、翌週には日本人ドライバー・角田にとってのホームレースとなる日本GPを迎えるが、一貫性を身につけるなど大きな成長を遂げている彼が、母国の大観衆の前でどのようなパフォーマンスを発揮するかが注目される。

 そして、同様に人々の関心を集めているのが、彼の去就だ。フランスのモータースポーツ専門メディア『Motorsport.NEXTGEN-AUTO.com』は、来季に向けてのアルファタウリとの契約延長について、23歳のドライバーの「昨季よりも不安は少ないです。なぜなら、チーム内での僕の立場は、昨季とは大きく異なっていると思うからです。そしてこれまでのところ、レッドブルは僕に満足していると聞いています」とのコメントを紹介している。

 また彼は、オランダのF1専門サイト『RN365』のインタビューを受け、ここではさらなる未来についても言及。レッドブル・ファミリーとの関係性に対しても「残れればいいですね」と継続を望みながらも、同時に「しかし正直なところ、僕にはどうなるか分かりません。それを決めるのは、チームでしょう。僕は、自分のするべきことに集中して結果を出すだけです。そうすることで、自然にそれは起こるでしょう」と語った。

 F1デビュー時から目標として公言しているレッドブル昇格についても、やはり「もしかしたら、レッドブルにステップアップできるかもしれませんが、そうなるかどうかは決して分かりません。だから、そのことを考えるのは無駄なことです」と指摘し、「僕は、レッドブルだけでなく、他のチームに対しても、ドライバーとして自分の価値を示すことにもっと集中したいです。それが最も重要なことであり、目標です」と、どのチームからも求められる存在となることへの意欲を強く示している。
 
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