フランスで開催されているラグビーワールドカップ。日本代表は２戦を終えて、１勝１敗としている。現地時間10日に行なわれた初戦のチリ戦を42-12でものにすると、同17日には前回準優勝国のイングランドと対戦。一時は１点差に迫る健闘を見せたが、終盤に突き放され12-34で敗戦となった。

【動画】まさかの“神の頭”アシスト！ 流れを大きく変えたワンプレーをチェック 　番狂わせには至らなかったが、大会史上最もインパクトのある番狂わせと言えば、2015年大会で日本代表が南アフリカ代表を撃破した“ブライトンの奇跡”と言われる一戦だろう。現地時間の９月19日、大会公式X（旧ツイッター）が「時代を超えたスポーツの番狂わせ。2015年ラグビーワールドカップで日本は南アフリカに 34 - 32 で勝利し、世界に衝撃を与えた」と綴り、８年前の９月19日に行なわれた同試合をハイライト映像も添えて回顧している。

　同じく英メディア『SPORTbible』も「2015年のこの日、日本はラグビーワールドカップで南アフリカを 34 対 32 で破り、あらゆる衝撃を生み出した」と投稿。さらにアイルランドを拠点とするラグビー専門サイトの『ULTIMATE RUGBY』は、「2015年の今日：ラグビーW杯で日本が南アフリカを破る」との回顧記事を掲載。「2015年のこの日、日本はブライトンのアメックス・スタジアムで強豪南アフリカを34対32で破り、ラグビーW杯史上最大の衝撃を成し遂げた」と当時のインパクトの大きさを伝えるとともに、南アフリカ代表ハイネケ・マイヤー監督（当時）の「我々は国を失望させた。我々は十分ではなかったが、すべては日本の功績だ。彼らは本当に良いプレーをした」との言葉など、激闘にまつわるエピソードも紹介している。

　この大会を機に加速度的な急成長を見せてきた日本ラグビー。果たして、残るサモア戦（現地９月28日）、アルゼンチン戦（同10月８日）で２大会連続の１次リーグ突破を決めることができるか。

構成●THE DIGEST編集部
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