国立代々木競技場 第一体育館で開催されている『FIVBパリ五輪予選／ワールドカップバレー2023』の男子大会。10月４日、日本代表はストレートでトルコを下し、３勝目を挙げた。

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　大会前に腰を痛めた石川祐希の状態が徐々に上がってきている。この日はブロックの間を抜く強打、プッシュ、フェイント、ブロックに当てて出すなど相手守備の位置を見た攻撃が光り、チーム２番目の14得点を挙げていた。

　そんな石川は、「１戦目、２戦目では（競り合う場面で）点が取れていなかったので苦しい展開になっていた。勝負どころで点が取れるチームなので、僕のパフォーマンスが上がってきたことで、3セット目リードされる展開でしたが、後半しっかりまくれたと思う」と試合後に振り返っている。
  「点を取りたいところで取れている」と手ごたえを口にしたキャプテンは、「（スパイクが）安定していない。良いときもあるし、悪いときもある。良いときで80％で悪いときで60％くらいなので、70～75％くらいですかね」と現在の調子を数値化した。

　６日からセルビア、スロベニア、米国との３連戦が控える。絶対的エースは、「まだ（調子は）上がります。オフを挟んで80～90％くらいに上げられれば」と、もう一段階ギアを上げることを誓った。

取材・文●永野祐吏（THE DIGEST編集部）

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