パリ五輪のマラソン日本代表選考レース『マラソングランドチャンピオンシップ（MGC）』が東京・国立競技場発着で開催され、東京五輪６位入賞の大迫傑（Nike）は２時間９分11秒の３位で、惜しくも五輪切符を逃した。

　前半は川内優輝（AD損保）が大逃げを仕掛けた。２位集団は牽制し合う形で進んだため、なかなか差を詰められず後半戦に入った。ベテランの走りに待ったをかけたのは大迫だった。29キロ過ぎに自ら先頭に立ちペースアップ。先頭は交互に変わったが、35キロ過ぎに川内の背中を７人が捉えた。

　徐々に人数は絞られると、39キロ手前で小山直城（Honda）がロングスパート。これに誰もいけず、大迫は赤﨑暁（九電工）、川内と共に２番手争いをすることになった。続いて赤﨑が上り坂を利用し、40キロ付近でスパートを仕掛けた。大迫は引き離されないように懸命に腕を振ったが、最後まで追いつくことが出来ず、赤﨑から５秒遅れてゴールした。

　４年前と同じく次点の３位に終わった32歳は、「また前回と同じように一歩及ばず。ただ常にその位置であるのは僕自身の強さでもあると思うので、それはひとつ証明できたかなと思います」とレース後、複雑な心境を口にした。
  　29キロ過ぎの行動には「誰かが追うだろうとは思っていたんですけど。多分みんな僕のことを待っていたと思う。僕の後ろ集団すごかったですよね？　そうやってマークされることは、それだけ安定した力を残しているとポジティブに捉えていきたい」と自信を示しながらも、結果に対しては悔しさを滲ませた。

「やっぱり国際大会でも３番とかが多い。殻を破るにはどうしたらいいか、また引き続き課題として持たなきゃいけないと感じました」

　一発選考に敗れたプロランナーは、「まずはしっかり休養を取って、リカバリーしてからコーチと相談してファイナルチャレンジに出るかどうか決断したい」と次の目標は保留とした。

取材・文●永野祐吏（THE DIGEST編集部）

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