11月５日に名古屋・熱田神宮～三重・伊勢神宮／８区間106.8キロで開催された『全日本大学駅伝』では、駒澤大が１区から圧倒的な力を示し、完全優勝で４連覇を達成。その裏で行なわれた２位争いは、最後の最後まで目が離せない熾烈な展開が繰り広げられた。

【動画】熾烈な２位争いを制したのは青学大の田中

　トップの駒澤大が通過してから２分49秒後、最後の中継所に現れたのは青山学院大だ。２位の青学大を追うように、その８秒後には中央大、さらにその１秒後には國學院大の襷がアンカーに繋がった。

　國學院大の主将・伊地知賢造（４年）が前を引っ張る形で、中央大の阿部陽樹（３年）と共に青学大の田中悠登（３年）を追った。15キロ過ぎにその背中を捉えると、３人は幾度も仕掛け合った。最後は意地と意地がぶつかり合うデッドヒート。ラスト700メートルあたりで、田中はサングラスを外すとギアを入れ替え、華麗なスパートで２人を突き放し、真っ先にゴールへ駆け込んだ。
  　選手としても一流の田中は、実はアナウンサー志望を公言しており、日々SNSを活用して、その力をアピールしている。スーツ姿で『NNN 中町２丁目ニュース』という動画を配信している彼は、激闘から一夜明け「自分らしさ全開のレースができました。苦しい時は『さあ、ここで青山学院の田中が前に出たぁ～』と心の中で自分自身を実況して奮い立たせてました。笑」と自身のXで明かしている。

　最後には「２位で終わるチームじゃありません。箱根駅伝は優勝します」と目標を掲げたうえで、「沢山の応援ありがとうございました！」とファンに感謝した。

構成●THE DIGEST編集部

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