今年の箱根駅伝は駒澤大が２年ぶり８度目の総合優勝。圧倒的な強さで悲願の“駅伝３冠”に到達した。２位に中央大、３位に青山学院大が入ると、國學院大、順天堂大、早稲田大、法政大、創価大、城西大、東洋大の順でシード権を獲得している。

　箱根駅伝後は新チームが始動。２～３月にはクロスカントリーやロードレースがあって、４月には新入生も入学する。戦力に動きが出てきているが、第100回箱根駅伝をめぐる戦いはどうなっていくのか。現時点の状況から占っていきたい。

　王者・駒大は大エース・田澤廉が卒業するも、箱根３区を区間２位と好走した篠原倖太朗（新３年）が今冬に大活躍した。２月５日の香川国際丸亀ハーフマラソンを日本歴代４位＆日本人学生最高となる１時間０分11秒で走破すると、３月12日の日本学生ハーフマラソンを１時間２分16秒で完勝。エースの座に駆け上がろうとしている。

　10000ｍで日本人学生歴代３位の27分41秒68を持つ主将・鈴木芽吹、昨年の全日本８区で区間賞に輝いた花尾恭輔ら最上級生がチームを引っ張り、トラックシーズンでは佐藤圭汰（新２年）の躍進が期待されている。佐藤は３区を予定していた箱根駅伝を体調不良で欠場したが、その後は田澤、鈴木、篠原らと約１カ月、米ニューメキシコ州アルバカーキで高地合宿を実施。２月12日のアジア室内選手権3000mは室内日本歴代６位の７分56秒41で銀メダルを獲得した。
  　箱根駅伝では山川拓馬が５区で区間４位、伊藤蒼唯が６区で区間賞。“山”に強力な新２年生がいるだけでなく、5000ｍ14分00秒前後の新入生が６人加わり、新チームも選手層が厚くなりそうだ。

　戦力的には駒大が一歩抜けているが、名将・大八木弘明監督から藤田敦史ヘッドコーチに指揮官が交代する影響がどう出るのか。今季３冠を成し遂げた重圧もあり、藤田新監督にとっては簡単ではない“１年目”になるだろう。