全日本大学駅伝は駒大が堂々の４連覇を達成した。１区赤津勇進（４年）がトップ中継すると、一度も他大学の背中を見ることなくレースを完結。８区間中４区間で区間賞をさらって、２位の青学大に３分34秒もの大差をつけた。

　今季は出雲を大会新で独走しており、２年連続の「３冠」に王手をかけたことになる。圧倒的な戦力を考えると、最終決戦の箱根駅伝も駒大がダントツのＶ候補になるだろう。そのなかで王者の連勝記録を阻止する大学は現れるのか。

　駒大に自力で勝つには２つのパターンしかない。ひとつは「先制攻撃」を仕掛けること。もうひとつは「５区でぶっちぎる」ことだ。

　昨季と今季の三大駅伝を振り返ると、駒大は序盤区間でトップに立ち、悠々とレースを進めるのが勝ちパターン。トップとの差は最大で19秒しか引き離されていないのだ。しかし、この差が40～50秒になってくると、距離にして220～280m。駒大でも追いつくのは大変だ。

　駒大の選手層を考えると、区間が進むにつれて、より優位になっていく。逆にいえば、ライバル校が前半区間で“大量リード”を奪うことができれば勝機を見出すことができるだろう。
  　その戦略を狙っているのが中大だ。出雲と全日本は不発に終わったが、前回の箱根ではエース吉居大和が２区でトップに立つと、３区に入った中野翔太も連続区間賞。３区終了時のリードはわずか10秒だったが、王者・駒大と終盤まで競り合うことに成功している。

　中大・藤原正和駅伝監督も、「今回は優勝狙いで、（駒大に）背中を見せたいという思いで来ました。それは出来ませんでしたが、箱根でも今回目指したような駅伝をするつもりです。前半でしっかりと背中を見せる。こちらから動かないと、向こうに変化は起こらないと思うので、我々の強さを出せるように仕上げていきたい」と話していた。

　駒大は２区を３年連続で担った田澤廉（現・トヨタ自動車）が卒業。主将・鈴木芽吹が２区候補で、ポテンシャルを考えれば、区間賞争いができる選手だ。しかし、難コースの２区を１回目で快走するのは簡単ではない。中大は１区で明確なリードを奪うことができれば、２区の戦いも有利になる。

　そして突破力のある吉居大和という“ジョーカー”をどこに切るのか。中大は戦略次第で駒大を大きく揺さぶることができるだろう。