フィギュア界に新たな伝説が刻まれた。

　現地12月７日から中国・北京で開幕したフィギュアスケートのグランプリ（GP）ファイナル。男子シングルはイリア・マリニン（アメリカ）がショートで史上初めて４回転アクセルに挑戦して成功。今季の世界最高得点を更新する圧巻の演技でトップに立った。

　伏線はあった。事前の演技構成では４回転トウループを予定したマリニン。だが、直前の６分間練習終盤で、なんと４回転アクセルを披露。今季封印していた伝家の宝刀を突然解禁し、会場を騒然とさせた。

　迎えた本番。19歳の米国人は冒頭でアクセルジャンプの軌道に入り、高く鋭い４回転半ジャンプを着氷。国際スケート連盟（ISU）公認大会で、史上初めてショートで成功した大技に、会場は大歓声。ただ、あまりの偉業にジャッジも大混乱。速報値では当初４回転半ジャンプが無効で、しばらく０点になったほどだった。

　ただ、そのあとしっかり得点が認められ、２番目に滑った宇野昌磨が叩き出した106.02点の今季世界最高得点を再び上回る106.90点をマークして、首位に浮上。「４回転の神」と称されるのに相応しいパフォーマンスを世界にアピールした。
  　無論、快挙を目の当たりにしたメディアは19歳のもとへ殺到。マリニンはフィギュアスケート専門メディア『Golden Skate』にサムズアップしながら、「みんなを驚かせるためにここに来たんだ。驚いたでしょ？　４回転アクセルは、とてもプレッシャーだった」と大技成功に安堵した表情を見せた。

　続けて、「クワッドアクセル（４回転アクセル）を練習してできるようになるのは本当に難しいと思っていた。でも、何度も練習してきて、練習中にできるようになったんだ。もちろん、着氷後に観客が熱狂するのを聞くのは最高の気分だったよ」と成功の瞬間を振り返った。

　昨シーズン、フリーで４回転アクセルを決めた経験が、その後のジャンプもミスなくできた要因だと強調したうえで、「トレーニングエリアのジャッジたちとも何度か話し合ったんだ。彼らは（４回転アクセルは）許可されるべきだと言ったんだ」と、一時混乱したジャッジの舞台裏を明かした。

　現地９日、勝負が決まるフリーに向けては「集中力を切らさないようにして、クワッドアクセルをもう一度狙って、クリーンな演技を見せたい」と力強く答え、フリーでも大技を組み込むことを明言。初のGPファイナル制覇へ意欲を示した。

　地元で開催されたGPシリーズでは、ショートとフリーの合計で驚異の300点超えを果たし、世界歴代４位に名を残したマリニン。大舞台では、それを上回ることができるのか。過去最高レベルの戦いと言われるファイナルで、「４回転の神」が大きな金字塔を刻もうとしている。

構成●THE DIGEST編集部

【動画】史上初の快挙！SPで４回転アクセルを決めたマリニン