現地時間１月27日と28日、バレーボールのイタリアリーグ/スーペルレーガで2023-24シーズン・コッパ・イタリアの準決勝と決勝が行なわれた。男子日本代表の石川祐希が所属するパワーバレー・ミラノは、初日の準決勝でシル スーサ ヴィム・ペルージャと対戦し、セットカウント２－３（25-20、23-25、15-25、25-23、11-15）で熱闘の末に惜しくも敗れ、念願の決勝進出はかなわなかった。

【PHOTO】しなやかに舞う！ 日本男子バレーが誇る”エース”石川祐希の厳選メモリアルフォトを一挙公開！ 　会場のエミリアロマーニャ州ボローニャに位置するウニポル・アリーナは、同国最大級のインドア・アリーナの一つ。2022年に男子日本代表がネーションズリーグの決勝ラウンドでフランス代表と４強入りを争った舞台に観客7,562人を迎えて、初日の準決勝が開催された。

　ミラノは一昨年、トレンティーノに完敗して準決勝で敗退。昨年はリーグ優勝を飾ることになる同クラブとの再戦で、完璧を越える活躍を見せた石川が２セット先取へチームをけん引し、決勝が目の前だった。しかし、第３セット途中にそのエースが脚の筋肉けいれんで途中交代を余儀なくされると、求心力を失ったチームは逆転を許して２年連続の４強に甘んじた。

　そして、今季はレギュラーシーズン前半６位で出場した準々決勝で２連覇を狙うピアチェンツァを撃沈し、この舞台へ戻ってきた。石川とミラノにとって、ファイナリストの称号へ３年越しとなる挑戦の相手は、昨年の大会を同じく準決勝敗退で終えた同２位のペルージャだ。アンジェロ・ロレンツェッティ新監督の下、18歳で伊リーグ優勝と最優秀選手賞を経験したイタリア代表の正セッター、シモーネ・ジャンネッリを要に、アウトサイドヒッター（OH）としては決して大柄ではない194cmのカミル・セメニュク（ポーランド）とオレフ・プロツニスキー（ウクライナ）が安定したパフォーマンスを継続中で、新加入のオポジット（OP）ワシム・ベンタラ（チュニジア）も好調。主将のOHウィルフレド・レオン（ポーランド）は長引く膝の故障でサーブのみの出場が続く一方で、代表シーズンに足首捻挫を負ったミドルブロッカー（MB）ロベルト・ルッソ（イタリア）がコートに戻り、戦力を上げている。

　直近の対戦は、昨年12月の前半戦最終節。ミラノは腰痛による離脱から復帰が待たれていた石川を２セット目からコートへ送り出し、大逆転でアウェー戦に勝利した。2019-20シーズンから指揮を執るロベルト・ピアッツァ監督は、OHに石川とマテイ・カジースキ（ブルガリア）、セッターがパオロ・ポッロ（イタリア）、MBはアグスティン・ロセル（アルゼンチン）と主将マッテオ・ピアノ（イタリア）、OPフェレ・レゲルス（ベルギー）を先発に起用してこの対決に挑んだ。