ラグビーワールドカップで史上初の８強入りを果たした日本代表の田中史朗と松田力也が、12月22日に都内で行なわれたWOWOWの特別番組『熱狂続く！ラグビーまるわかりSP ～激闘シックス・ネーションズ＆注目７人制～』（2020年１月11日（土）夜６：00［WOWOWプライム］※無料放送）の公開収録に登場した。会場には約150人の観客が集まり、応募はその７倍もあったという。収録には元日本代表主将の廣瀬俊朗氏、元日本代表でワールドカップの大会アンバサダーを務めた大西将太郎氏も参加し、ラグビーの魅力や今後開催される大会について語り合った。

　田中は、３度目の出場となった今年のワールドカップを振り返り、「最高の大会になりました。今でも嬉しい気持ちでいっぱいです」とコメント。先日行なわれたパレードでは終始泣いている姿が話題になったが、「12年間日本代表でやらせていただいて、あれだけたくさんの方にパレードに来ていただけるというのはなかったので…。この話をしないといけないですか（笑）」と笑顔を見せた。

　今年がワールドカップ初出場となった松田は、「ずっと夢見てた舞台だったので感無量というか。大勢の観衆の中でプレーできたことは一生の財産になりました」と大会を振り返り、「僕たちはトップリーグがあるので精一杯ワールドカップの熱が冷めないようにやり続けたい」と今後の抱負を語った。
  　２選手は今回のワールドカップへの準備として、シックス・ネーションズの映像で相手をよく分析していたという。田中は、ワールドカップをきっかけにラグビーに興味を持ったファンには「いろんな国のラグビーを見て、好きなチームを応援していただきたけたらなと。シックス・ネーションズはＦＷが強いのでＦＷ好きはぜひ見てもらいたい」と呼びかけた。

　WOWOWで全15試合生中継される欧州６か国対抗『シックス・ネーションズ』は、来年２月１日に開幕。ワールドカップで日本と対戦したアイルランドやスコットランドのほか、イングランド、フランス、イタリア、ウェールズが熱い戦いを繰り広げる。今後もラグビー界から目が離せない。

構成●THE DIGEST編集部