バレーボール男子日本代表の主将・石川祐希が所属するアリアンツ・ミラノのロベルト・ピアッツァ監督がイタリアリーグ運営の生配信番組に出演し、チームの要である“ユウキ・イシカワ”の今を語った。

【PHOTO】しなやかに舞う！ 日本男子バレーが誇る”エース”石川祐希の厳選メモリアルフォトを一挙公開！ 　ホームのミラノが２位ペルージャから今季２勝目を奪い取ったレギュラーシーズン最終日、ピアッツァ監督は試合後に本拠地アリアンツ・クラウドの一室からオンラインで番組に登場した。冒頭、プレーオフに６位で出場を決めたペルージャ戦を振り返り、チーム状況や選手起用についてコメントした後、背番号14の話題へ。

　　中央大学時代の石川が、モデナに加入してイタリアリーグの門を叩いたのは、2014‐15シーズン。以降、ラティーナ（現チステルナ）、シエナに籍を置き、パドヴァで１シーズンを過ごして翌2020‐21シーズンにミラノへ移籍した。

　９０年代黄金期のイタリア代表で大砲として活躍した司会のアンドレア・ゾルジ氏は、「トッププレーヤーと呼ばれる選手の一人で、秀抜、優秀、そして好青年でファンタスティックな“イシカワ”について話を聞かせてほしい。タッグを組んで４シーズンになるあなた（ピアッツア監督）の下で、素晴らしい成長を遂げているね」「一段と向上したところは？（これほどの成長は）予想外だったか？それとも、影響力を持った絶対的なアスリートに変貌することは想定内だったのかな？」と尋ねた。

　すると指揮官は、「モデナ加入の直後からユウキの動向を追っていたんだ。大学があって間が空いたが、イタリアに戻って来てしばらくしてから、ミラノが特別な補強を望んだことでユウキに白羽の矢が立った」と明かすと、「（技術面の向上に関して）驚かされたことはそれほど多くはない。なぜなら、（ユウキには）東洋の国の特徴的な文化がベースにあるからだ。つまり、何よりも先に実践するということ。私がなにかを提示すると、間髪を容れずに理由を聞いてきたり意見を述べる選手がいるが、(東洋から来た)彼らはまずトライする。それは、（向上する上で）多大な強みに他ならない」と石川の日頃の取り組み方を知る監督には、飛躍は驚きではないのだという。