現地時間３月24日、バレーボールのイタリアリーグ／スーペルレーガで2023-24シーズンのプレーオフ準々決勝第４戦が行なわれた。男子日本代表の石川祐希が所属する６位アリアンツ・ミラノは、３位ガスセールズ ブルーエナジー・ピアチェンツァとホームで対戦し、セットカウント３‐２（28-30、25-27、25-23、27-25、15-6）の大逆転で準決勝進出へ望みをつないだ。

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　プレーオフ準々決勝３戦を終えて１勝２敗のミラノにとっては、負ければ敗退が決まる試合。石川がチームメートとともに起死回生を賭けて臨んだ戦いを現地で取材した。

　１週前の第３節で２勝先勝に目前まで迫りながら敗れたミラノ。初戦に続くホーム連敗を避けなければならないピアチェンツァの意地と個の力に屈して４強入りへ王手を許した。準決勝進出の可能性に食らいつくには、この第４戦に勝利することが絶対条件。２勝２敗として第５戦へ持ち込むほかに道はなかった。

　両者の実力伯仲ぶりは、３戦目までの部門別ランキングからも明らか。なかでも秀でたパフォーマンスが光る石川は、個人データ３部門でトップ３入りを果たした。総得点３位、アタック決定数は２位と１打差の３位で、７本を記録したサービスエースでは堂々の首位に立ち、ピアチェンツァのアウトサイドヒッター（OH）でブラジル代表リカルド・ルカレッリとオポジット（OP）のイタリア代表ユーリ・ロマノが同数で並んだ。

　また、それぞれのミドルブロッカー（MB）、ミラノのマルコ・ヴィテッリ（イタリア）とピアチェンツァのロベルトランディ・シモン（キューバ）が、後続に５本差をつけて首位タイを独走しているのはブロック。この試合でも、サーブに次いで流れを変える要素となった。
  　先発メンバーのコールが始まると、本拠地アリアンツ・クラウドは詰めかけた観客4,275人の大歓声と熱気に包まれた。

　両チームともに初戦から布陣を変えず、ピアチェンツァはセッターがアントワヌ・ブリザール（フランス）、ブラジル代表のOHルカレッリとイオアンディ・レアル、OPがロマノ、MBにシモンとエドアルド・カネスキ（イタリア）。

　ミラノはチーム総得点の４分の１以上を１人で叩き出しているOH石川とその対角にマテイ・カジースキ（ブルガリア）、MBはアグスティン・ロセル（アルゼンチン）とヴィテッリ、OPフェレ・レゲルス（ベルギー）と司令塔パオロ・ポッロ（イタリア）を起用し、大きなプレッシャーがかかる一戦へ臨んだ。