第96回箱根駅伝は、1月２日に往路が行なわれ、ハイペースな展開を制した青山学院大が３年ぶり、４回目の往路優勝を果たした。2位國學院大、3位東京国際大が創部初の快進撃を見せ、東海大、明治大が４、５位と続いた。昨年往路優勝の東洋大は、５区宮下隼人が区間新の走りを見せるも11位となり、苦しい展開となった。

　風もなく、最高のコンディションに恵まれたこの日、東京・大手町から午前８時に１区がスタートした。
　國學院大の藤木宏太が先頭集団を引っ張る中、創価大の米満怜がラストスパートで抜け出し、創部以来初の1位でタスキリレーを行なう。

　各大学のエースが揃う花の２区では、早稲田大、東海大、青山学院大、国学院大が先頭集団を形成すると速いペースでレースをリードする。ラスト１kmを切ったところで、青山学院大の１年、岸本大紀が抜け出し、1時間７分台の快走をすると１位でタスキをつなげた。

　そして、同区では東洋大のエース相澤晃、予選会最速の東京国際大・伊藤達彦がデッドヒートを見せる。抜け出した相澤が怒涛の７人抜きを行ない７位に浮上し、1時間５分57秒の区間新記録を叩き出す。「想定していたより（順位が）後ろだった。とにかく先頭に追いつけるように走った。記録を出したのも伊藤くんと一緒に走れたから」と喜びの表情を見せた。
  　戸塚から平塚までの３区は、青山学院大の主将・鈴木塁人が1位を単独で走行していくが、11kｍ地点で東京国際大のイェゴン・ヴィンセントがその背中を捉える。人生初の駅伝で59分25秒、区間新記録の走りを見せてそのまま首位に。２位争いは國學院大と青山学院大が抜きつ抜かれつのデッドヒートの中、青山学院大に軍配が上がる。駒澤大、田澤廉はパワフルな走りを見せ、怒涛の７人抜き、6位でタスキをつなげた。

　４区小田原中継所は、青山学院大の吉田が１時間３秒の区間新記録を打ち立てる気迫の走りで１位に浮上。遅れること１分２秒差で東京国際大が続く。３位國學院大、4位東海大、５位帝京大と、２分以内に５チームがひしめき合う混戦模様で箱根の山登り、５区を迎える。

　昨年、区間賞を打ち立てた國學院大の浦野雄平は、往路優勝を目指し、2位の東京国際大を早々に抜き去ると、目の前に立ちはだかる青山学院大を猛追する。しかし、飯田貴之が、粘り強い走りで浦野を振り切り、青山学院大が3年ぶり４度目の往路優勝を飾った。