現地時間８月２日、パリ五輪のバレーボール男子日本代表は、１次リーグＣ組で米国と対戦。日本はセットカウント１－３（16-25、18-25、25-18、19-25）で敗戦し、通算成績を１勝２敗としたものの、米国から１セットを奪取したため、準々決勝進出が決まった。
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　セットカウント０－２で迎えた第３セット。フィリップ・ブラン監督は、キャプテンの石川祐希をベンチに下げ、大塚達宣を投入。この交代により流れが変わり、貴重な１セットをもぎ取ったことで、東京五輪に続き２大会連続の決勝トーナメント進出を確定させた。
  　試合後、石川はコート外から戦況を見守った第３セットを「非常にみんなが割り切っていた」と振り返る。５得点に終わった自身のパフォーマンスについて「非常にプレーが悪かった。託してもらえるところで全く託してもらえなかった」と反省の弁を口にし、「次からはそういう球がもらえるような準備をしていきたい」と気を引き締めた。

　この日、NHKのスタジオ解説を務めた元バレーボール女子日本代表の迫田さおりさんは、不調の石川について「エースとしてここで決めたい、持ってきてもらいたいってところでトスをあげてもらえないとき色々感じることがあるんですよね」とコメント。それでも「そういう時に『しっかりトスを上げてもらえるように』と口に出していたので、次はしっかりやってもらえると思います」と次戦の活躍に期待を込めた。

構成●THE DIGEST編集部

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