プロボクシングの世界スーパーバンタム級４団体統一王者の井上尚弥（大橋）が９月３日、東京・有明アリーナで２度目の防衛戦に臨み、元IBF同級王者テレンス・ジョン（TJ）・ドヘニー（アイルランド）と対戦。７ラウンド開始直後、井上がボディを連打し、ドヘニーは腰をおさえながら苦悶の表情を浮かべ、試合続行が不可能に。そのままゴングが鳴り、井上が７回14秒TKO勝利を挙げ、４団体統一王者として日本人初のV２を達成。これでプロ戦績は28戦28勝（25KO）と無敗街道をばく進だ。

　試合前、両者の当日体重は井上が62.7キロ（前日55.3キロ）、ドヘニーは66.1キロ（同55.1キロ）でリングに上がった。今回は４団体統一戦のため当日計量は実施せず、無敵の日本人王者は１階級上の相手と拳を交えた。

　１回は両者とも慎重な立ち上がり。井上は距離を詰めてプレッシャーをかけるが、サウスポーのドヘニーは強く警戒しながら一発を狙う。２回には井上がコーナーにドヘニーを詰めながら左右のパンチ、ボディを放つ。

　３回はドヘニーが手数を出していくが、井上は慌てず冷静にパンチを見切る。残り10秒で井上の鋭い右がドヘニーの顔面に飛ぶ。手探り状態のなか、４回はドヘニーの強い左が井上の顔面を襲うが、絶対王者は細かい左ジャブを放ちながら、鋭い右ストレートなど多彩な攻撃を仕掛け、相手のボディに重いパンチを打ち込む。
　
　井上はドヘニーとの距離をじりじり詰めてワンツー、破壊力のあるパンチをボディに打ち込み、ダメージを蓄積させる。前半戦ラストとなる６回は井上が前に踏む込んでワンツー、ドヘニーもギアを一段階上げて反撃するが、井上の右ボディ、左フック、速いワンツーなど手数を出していき、ドヘニーのボディが叩かれる鈍い音が会場に響く。

　迎えた７回、井上は開始直後に猛烈なボディの連打を炸裂させる。アッパー気味に井上の左が元世界王者のボディを捉えると、ドヘニーはたまらず腰をおさえる。右足も引きずり苦悶の表情を浮かべたサウスポーの姿を見たレフェリーは試合続行が不可能と判断し、試合終了のゴングが鳴った。

　会場は騒然としたまま、無敵のモンスターが２度目の王座防衛を果たした。
  　前回のルイス・ネリ（メキシコ）戦はボクシング興行として34年ぶりに東京ドームで開催され、日本人として初めてメインを務めた。世紀の一戦から４か月、もう一段階進化したモンスターが絶対王者たる実力を世界にアピールした。

取材・文●湯川泰佑輝（THE DIGEST編集部）

【関連記事】統一戦の当日計量は実施せず。「だいぶ水を抜いた」ドヘニーの"リカバリー"に懸念も、井上尚弥は泰然自若「試合をやる楽しみ喜びが一番」

【関連記事】「仕上がりバッチリ」井上尚弥が9.3防衛戦の前日計量を一発パス。将来の"フェザー級転向"を見据え、さらなる進化を誓う「現状維持では止まってしまう」

【関連記事】井上尚弥、ドヘニーとも前日計量を一発クリア。約18秒の睨み合い→笑顔で握手。世界Sバンタム級４団体王座統一戦は３日にゴング