プロボクシングのWBO世界バンタム級王者の武居由樹（大橋）が９月３日、東京・有明アリーナで同級１位の元WBC世界フライ級王者・比嘉大吾（志成）と初の防衛戦を行ない、武居が判定勝ち（３-０）を収めタイトル防衛に成功。これで10戦10勝（８KO）と、破竹の連勝街道は止まらない。

　注目の日本人対決は28歳のチャンピオンに軍配が上がった。１回はお互い距離をとって牽制しつつ、比嘉が武居の懐に飛び込み、左フックが顔面をかすめる。２回には比嘉の左パンチに武居がグラつく場面もあったが、そのあと王者の左アッパーがヒットし、２分過ぎにも武居の左アッパーから右フックが決まる。

　両者の激しいパンチの応酬は続く。武居が左アッパーを繰り出せば、比嘉が左フックを返す。中盤の打ち合いでは比嘉の左フックがヒットし、武居は遠い距離から強いワンツー、左アッパーを決める。

　終盤の９回には激しい打撃戦に突入する。武居をロープに押し込んで比嘉が左右フックを乱打する。武居もアッパーで返すが、壮絶な打ち合いは比嘉が押し切り、武居はロープ際で逃れられず。終了間際には比嘉の強烈な右フックを武居はもらい、スリップ気味に崩れてダウンをとられる。

　このまま比嘉が有利かと思われたが、最終12ラウンドにダメージが蓄積した挑戦者の動きが急に鈍り、武居が猛ラッシュを仕掛ける。比嘉は手が出ずクリンチに逃げるが、王者は距離を詰めてパンチの手数をボディ、顔面へと浴びせてポイントを奪う。終了のゴングが鳴ると、両者は抱き合い互いの健闘を称えた。
  　日本人初のK－１王者＆プロボクシングの世界王者となった武居。この日はダブル世界戦のセミファイナルを務め、メインには同じ大橋ジムで世界スーパーバンタム級４団体統一王者・井上尚弥が元IBF同級王者のテレンス・ジョン（TJ）・ドヘニー（アイルランド）と２度目の防衛戦に臨む。ひと足先に王座防衛に成功し、先輩に向けて強烈な援護となった。

取材・文●湯川泰佑輝（THE DIGEST編集部）

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