世界トップ６か国によるフィギュアスケート最強国を決める世界国別対抗戦（東京体育館）が４月17日に開幕した。大会初日は男子ショートが行なわれ、日本は先日の世界選手権で銅メダルに輝いた鍵山優真が４位（93.73点）、同大会６位の佐藤駿が５位（93.68点）となり、日本は計17ポイントを獲得。アイスダンスリズムダンスが獲得した７ポイントとの合計で24ポイントとなり、現在３位に盛り返している。

　日本男子は佐藤が先陣を切った。公式練習は疲労を考慮してパスした佐藤は演技後、前夜から発熱していたことを告白した。

　冒頭は自身の代名詞である４回転ルッツをあえて封印。４大会ぶりの王座奪還を狙うチームのために構成の難易度を落としたものの、体調不良の中で４回転トウループをクリーンに着氷する。その後はルッツ＋トウループの連続３回転、トリプルアクセルをノーミスで滑り切ると、応援席の仲間たちは大きな声援を送った。

　佐藤は「６分間練習はフラ～となったが、本番はしっかり最後までできた。今は本当にほっとしている」と胸をなで下ろし、自分の中でできる限りのベストパフォーマンスを出した。

　一方の鍵山は最初に４回転＋３回転の連続トウループで勢いをつけた。２つ目に大会前に公言していた通り大技４回転フリップに挑戦。だが軸がブレてしまい大きく転倒してしまうが、すぐに切り替えてトリプルアクセルを降りた。

　４回転フリップは来季のミラノ・コルティナ五輪を見据えたうえでの挑戦であることを明かした鍵山は「ここでうまくまとめようとしても意味がない。ここで挑戦するからこそ、来シーズンにつながる部分というのがあると思った。６分間練習が悪くても僕は絶対にやってやるという気持ちで臨んでいました。」とその固い決意を述べた。

　アイスダンスリズムダンスで日本は６位（７ポイント）発進だったが、鍵山と佐藤のコンビで２位フランスに３ポイント差に迫る３位につけた。

　このあと女子ショートの結果で大会初日の暫定順位が決まる。
  ▽世界フィギュア国別対抗戦　暫定順位（アイスダンスRD、男子SP終わり）
１位＝アメリカ（34点）
２位＝フランス（27点）
３位＝日本（24点）
４位＝イタリア（18点）
５位＝カナダ（18点）
６位＝ジョージア（14点）

取材・文●湯川泰佑輝（THE DIGEST編集部）

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