現地５月４日、米ネバダ州ラスベガスのTモバイルアリーナでラモン・カルデナス（米国）との防衛戦を控えるプロボクシングの世界スーパーバンタム級４団体統一王者・井上尚弥（大橋）。

【動画】仕上がり絶好調！大一番に向けた井上の公開練習

　４月23日には米カリフォルニア州ロサンゼルスのウエストサイド・ボクシング・クラブで公開練習が実施され、シャドー、ミット打ち、サンドバッグ打ちを披露。キレのある動きと力強い技を見せ、仕上がりの良さをアピールした。
  　練習前には取材が行なわれ、多くの報道陣に取り囲まれた井上。そこで海外メディア『FightsATW.com』のアブラハム・ゴンザレス記者が「表彰式の時にジュント・ナカタニと対戦することを呼びかけていましたが、なぜそのコメントを出したんですか？」と単刀直入に質問。これにチャンピオンは、「皆さん（中谷潤人との試合を）見たいですか？」と聞き返すと、その場に居合せた報道陣が「オフコース！（もちろん）」と即答。井上は「だからですよ」と笑顔でファンが望む“夢の対決”を計画したことを明かした。

　３月31日に行なわれた日本プロボクシングの2024年度年間優秀選手表彰式で、井上は「中谷くん、１年後の東京ドームで日本ボクシングを盛り上げよう」とWBC世界バンタム級王者に電撃オファーを出し、握手で約束を交わしていたのだ。この出来事に世界の専門メディアも注目していたようだ。

構成●THE DIGEST編集部

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