ナイキが、契約アスリートのフェイス・キピエゴン（ケニア）が女子で史上初となる１マイル４分切りを目指すプロジェクト『Breaking４』を発表した。

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　同プロジェクトは、1マイル（約1.609キロ）で女子初の４分切りを目指すもの。挑戦者は1500メートルの世界記録保持者であり、オリンピック３連覇（リオ、東京、パリ）の偉業を成し遂げたフェイス・キピエゴン（ケニア）だ。

　現在の女子１マイルの世界記録は、彼女自身が叩き出したもので４分７秒64。中距離界の絶対女王が、７秒65以上のタイム短縮を目指し限界に挑む。

　英大手日刊紙『The Guardian』によれば、キピエゴンは「私は五輪で３度チャンピオンになった。世界選手権もタイトルを獲っている。他に何ができる？　限界にとらわれないという夢を思い描いた。そして自分を信じてチームも信じてくれれば必ず出来ると自身に言い聞かせたわ」と力強く語ったという。そして「⼥性たちに『夢を持って、その夢を叶えよう』と伝えたい。限界を超えて大きな夢を見ることが、女性のあるべき姿だと思う」と主張したことを伝えている。
  　そんな彼女の前人未踏のチャレンジに世界中が注目している。同紙は「キピエゴンが直面する課題は大きい。800メートルを１分52～53秒で走る選手でないと、１マイル４分切りは厳しい。彼女の自己ベストは１分57秒だ」と厳しい試みだと評する。

　そして「より良いシューズを履き、風の抵抗を受けないポジションで走ったとしても、相当タイムを縮める必要がある」と綴ったうえで、「これは月面着陸というより、火星を目指すようなものだ」と懐疑的な見方をした。

　果たして“４分の壁”を突破し、陸上界の常識を覆すことはできるのか…。

構成●THE DIGEST編集部

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