電気自動車（EV）レースの世界選手権「フォーミュラE」の第９戦東京E-PRIXの予選が５月18日、東京ビッグサイト周辺の特設コースで行なわれた。

　ポールポジションに輝いたのはオリバー・ローランド（ニッサン）。昨季からこれまで３戦行なわれている東京E-PRIX全てで１番グリッドと驚異的な速さを見せている。

【画像】最高峰のEVレースが今年も東京で開催！ フォーミュラE「東京E-Prix」出場選手＆マシンを一挙に紹介！ 　終日雨に見舞われた前日の第８戦は、コンディション不良により予選が実施できず。朝のフリー走行２回目のタイム順によってスターティンググリッドが決定するイレギュラーな事態となっていた。

　迎えた第９戦の予選グループA、各車最後のアタックに入ろうとしていた残り３分にミッチ・エヴァンス（ジャガー）がクラッシュ。レイアウト変更で今季からより高速コーナーとなったターン16でウォールにヒットし、リアタイヤが外れるほどのクラッシュとなり赤旗が提示された。

　時間が無いなかでの再開となったため、各車急いでアタックに入る。１位通過は再開前にもトップタイムを出していたルーカス・ディ・グラッシ（ローラ・ヤマハ）。ノーマン・ナトー（ニッサン）、ローランドと日本チーム勢がトップ３に入り、ジャン＝エリック・ベルニュ（DSペンスキー）が４位で最後の１枠を勝ち取った。

　グループBでもチェッカー後にニコ・ミューラー（アンドレッティ）がシケイン入り口で縁石に乗りすぎて壁に接触しイエローフラッグが出たものの、各車のタイムへの大きな影響はなし。パスカル・ヴェアライン（ポルシェ）がトップ。前日２番グリッドだったエドアルド・モルタラ（マヒンドラ）が２位、３位にダン・ティクタム（クプラ）が入った。また、アントニオ・フェリックス・ダ・コスタ（ポルシェ）はサム・バード（マクラーレン）と同タイムだったものの、先にタイムを出していたため、４位で突破を決めた。

　１対１のタイムアタックで勝敗を決める準々決勝、グループA２位ー３位の対決はニッサン同士のデュエルに。序盤はナトーがリードを取っていたものの、ミューラーと同じくターン10から11にかけてミスがあり、ローランドに敗北した。

　グループA１位ディ・グラッシと４位ベルニュの対決は両者抜きつ抜かれつの大接戦。チェッカーを受けた時点ではリードを許していたベルニュだったが、ディ・グラッシがターン16で犯したミスの影響か、最終的には0.075秒差で制した。

　グループBは３位ティクタムが２位モルタラに勝利、ポルシェ同士の対決となった１位ー４位のデュエルは、１位ヴェアラインがダ・コスタを下して準決勝進出を決めた。

　グループAのトップを決める準決勝はベルニュに0.595の大差をつけたローランドの勝利。グループBはティクタムが１分12秒028の好タイムで自身初ポールに向けて決勝に進出を決めた。

　決勝戦は、今季圧倒的な速さを見せるローランドに好調ティクタムが挑むという注目の構図となったものの、まさかの幕切れに。中盤までティクタムが0.411秒と大きくリードを取っていたが、ターン15でアウト側のウォールにマシンをぶつけてスローダウン。ローランドにポールポジションを譲る結果となってしまった。

　ドライバーランキング首位独走中のローランドはこれでさらに３ポイントを獲得。同日朝のフリー走行ではデュエルス想定（350kWのパワーモード）での周回を重ねなかったというローランドは予選後のインタビューで「ポールは想像していなかった。夢のようだ」と驚きを口にし、ポールポジション獲得を噛み締めていた。

取材・文●谷健生（THE DIGEST編集部）

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