オリバー・ローランド（ニッサン）は５月18日に行なわれた電気自動車（EV）レースの世界選手権「フォーミュラE」の第９戦、東京E-PRIXの決勝レースでポールポジションから見事優勝を飾った。

　昨季から始まった東京E-PRIXで、過去２戦ともポールポジションからレースをスタートしながら、いずれも２位に甘んじていたローランド。３度目の今回もポールからレースをスタートさせ、他車と異なるアタックモード（通常より50kW高い出力を一定時間得られるモード）の戦略を採りながら、気迫あふれるオーバーテイクなどで一時６位のところからトップに返り咲いた。

【画像】オリバー・ローランドが東京E-PRIX全てで１番グリッド！「フォーミュラE」第９戦の予選を厳選ショットで特集！ 　レース後に「ついに勝てて本当に嬉しい」と笑みをこぼしたローランド。勝敗を分けた要因のひとつである２度目のアタックモードのタイミングについては、「比較的早めに使うリスクもあり、かなり多くのエネルギーを消費した。（エネルギー残量が）本当にギリギリだったので、（エネルギー消費が比較的セーブされる）セーフティカーの出動に助けられたよ」と明かし、「前の２戦はツイてなかったけど、今日は運が味方してくれたね」と振り返った。

　さらにローランドはホーム大会で念願の初優勝を成し遂げたニッサンにも言及。「チームに大きな敬意を表すよ。私が加入した昨季以前は再建中だった。そこから今季にかけてパッケージを大きく改善できたおかげで、より簡単に戦えるようになった。チーム一丸となって本当に小さな改善を積み重ねてきた結果だ。本当に感謝している」とチームの成長を喜びつつ、これまでの努力を称賛した。

　今回の勝利で２位と77ポイント差と首位独走を続けるローランドだが、ドライバーランキングはあまり気にしていないという。

「今週末のレースに集中していた。一貫して（目の前の）レースにフォーカスしたいと思う。まだシーズンの半分ほどしか終わっていない。リードはかなり大きいけど、ここで最も避けたいのはランキングについてあれこれ考え始めること。今のところはいつも通り次のレースで良い結果が出せるように努力を続けるだけだよ」

取材・文●谷健生（THE DIGEST編集部）

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