現地５月25日に行なわれたF1第８戦モナコGP。コース幅が狭くオーバーテイクが非常に困難なサーキットであり、トップ４がスターティンググリッドと同じ順位でのフィニッシュとなったほか、一部チームの戦略によって角田裕毅（レッドブル）を含む数名のドライバーが事実上勝負権を失う事態になった。レース後には「面白みに欠ける」といった不満がファンから上がった。

【画像】世界を舞台に活躍する日本人F１ドライバー、角田裕毅の車から離れたオフの表情を厳選して紹介！ 　オープニングラップで２回のクラッシュがあった昨季と比較してクリーンにスタートした各車だったが、ポルティエ（ターン８）でガブリエル・ボルトレト（キック・ザウバー）がウォールに衝突し、バーチャルセーフティカーが出動。その間に角田やピエール・ガスリー（アルピーヌ）はピットに入る戦略を採った。

　そんななか、オーバーテイクが事実上不可能であるコース特性を利用したのがレーシングブルズだ。９位のリアム・ローソン（レーシングブルズ）を意図的にゆっくり走行させ、５位のアイザック・ハジャー（同）のフリーストップ（ピットインの際、順位を失わずにコースインすること）を２度成功させた。

　その戦略に付き合わされたのが、ローソンの後ろを走るドライバーらだ。さらに、そのなかのウィリアムズ勢も同様の作戦を採用して９、10位を確実にしたため、入賞圏内のドライバーがレース中盤で事実上確定。セーフティカーや赤旗などの波乱もなく、そのままレースが終了した。

　マシントラブルの影響が無かったにもかかわらず６位以下が１ラップダウン、さらに９位以下が２ラップダウンという異例の結果となった今回のモナコGP。レース後には批判の声が多く見られた。

「近年稀に見るクソレースだった」
「今年のモナコはおもろなかったな。戦略的にはありなんだけど...なんだかなーて感じ」
「純粋にドライバーの腕と速さを競うところが見たい」
「絶対に抜けないコースじゃ『レース』とは呼べないんじゃ」
「来年以降はもう見たくないような、そんなレースでした...」

　一方で、レース前には同じFIA世界選手権のカテゴリであるフォーミュラEが公式Xを更新し、F1と同じコースレイアウトで行なわれた今年のモナコE-Prix第６戦ではオーバーテイクが実に194回、第７戦でも167回もあったと紹介。車体が比較的コンパクトでアタックモードもあるフォーミュラEでは比べ物にならないほどの数のバトルがあったと示唆していた。

　今回２回のピットストップが義務化される特別ルールが導入されたモナコGP。その試みの成否はさておき、順位変動の機会を増やすためには、今後も“ルール見直し”の検討が必要なのかもしれない。

構成●THE DIGEST編集部

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