F1レッドブルのクリスチャン・ホーナー代表は、今季途中加入した角田裕毅がこのままレッドブルでシーズンを終えるかという質問に対して明言を避けた。

【画像】世界を舞台に活躍する日本人F１ドライバー、角田裕毅の車から離れたオフの表情を厳選して紹介 　英専門メディア『PlanetF1』によると、スペインGP予選前に取材に応じたホーナー代表は、苦戦が続いている角田の去就について、「答えたくない」と返答。その真意は確かではないものの、以下のように日本人ドライバーを擁護した。

「ユウキはまだ移籍したばかりだ。彼はまだ地に足ついていない。Q3に進出してポイントを獲得し、ピットレーン（スタート）からも入賞している。何度か（不運な）アクシデントに見舞われている」

　また、決断を下すまでの時間はまだ十分に残されており、ドライバー変更の決断は時期尚早であると示唆したホーナー代表。「私たちにできるのは、彼に時間とサポートを与えて、彼が自信を持てるようなセットアップを作るだけだ」と今後に向けてコメントし、マシンの改善による角田の躍進に期待を込めた。

「これらの車を運転するためには自信が全てだが、彼はそこにたどり着くと思う。彼は速い。ただ、全てをつなぎ合わせるしかない。私たちはパフォーマンスの片鱗を絶えず見ている。あとは彼が全てをまとめ上げるのを見る必要があるだけだし、彼にはそれができると思う」

　角田は直近のスペインGPではフリー走行１回目からマシンのグリップ不足に苦しみ、予選Q1で20番手タイム、Q1敗退の憂き目にあった。グランプリ後には２日間にわたってテストを行なった角田。今後もホーナー代表から期待がかけられている“フィードバック力”でマシン改善を進められるかが生き残りの重要な条件になってきそうだ。

構成●THE DIGEST編集部

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