F1レッドブルの顧問ヘルムート・マルコ博士は今季マクラーレンが盤石の強さを見せているなか、スペインGPで計１ポイントに終わった現状を受けて、今季のチャンピオンシップ獲得に向けて危機感を露わにした。

【画像】F１を代表する偉大なドライバー、マックス・フェルスタッペン！車から離れたオフの表情を厳選して特集！ 　専門局『Sky Sports 』ドイツ版のインタビューに応えた重鎮はフェルスタッペンが３番グリッドからペナルティ等の影響で10位に沈んだスペインGPを以下のように振り返った。

「（マクラーレンとの）予選での違いには驚いた。決勝でもマクラーレンの方が速く、タイヤマネジメントも優れていると分かった。だからこそ３ストップを選択した。少なくとも表彰台は確保できたはずだ。（マクラーレンのランド・）ノリスと１秒差だった瞬間もあった」

　今回のレースでドライバーズランキング首位のオスカー・ピアストリ（マクラーレン）とフェルスタッペンの差が49ポイントにまで拡大。この事実がマルコ博士の不安を助長している。

「この差は徐々に恐ろしいものになってきている。アップデートを施したにもかかわらず、（マクラーレン勢の）ペースについていけなくなっているのが現状だ。コンマ２～３秒も遅れており、すぐに何か対策を講じなければならない。フェルスタッペンでさえ、そのビハインドを挽回できないだろうからね」

　さらに、マルコ博士は「マクラーレンのように、まずスピードがあり、次にバランスが取れたクルマが必要だ」とマシン開発にも言及。「これは運転がしやすく、タイヤにとってより優しいという意味だ。我々は進歩を遂げたが、マクラーレンを倒すために必要なほどではない」とさらなるマシンの改良の重要性を強調した。

　ヨーロッパラウンド３連戦初戦エミリア・ロマーニャGPで今季２勝目を収めるなど辛うじてマクラーレン勢に食らいついているフェルスタッペン。しかし５連覇に黄色信号が灯っているのは間違いないだろう。

構成●THE DIGEST編集部

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