モータースポーツ専門メディア『AUTOSPORT』は現地７月３日、F1レッドブルのヘルムート・マルコ顧問のコメントを紹介。オーストリアGPフリー走行１回目でマクラーレンから出走したアレクサンダー・ダンが公式セッションデビューながら４番手タイムを出した出来事を振り返り、自チームの現状と比較した。

【画像】モデルや女優ら大物がズラリ…パドックを彩るF1ドライバーの“美しき妻や恋人たち”に注目！ 　マルコ氏は、トップタイムからわずか＋0.224秒差、17番手の角田裕毅（レッドブル）から－0.496秒という好タイムを記録したダンの走りをオンボード映像で見て、マクラーレンとレッドブルの“マシンの差”を感じたという。

「彼（ダン）はあちこちでちょっとしたミスを犯していたけど、マクラーレンのマシンは小さなスライドがあっても、ほとんどクルマが自然に修正する。我々の場合、常に綱渡りのようなものなんだ。コースアウトするか、コース上に留まるかの間で常にギリギリのバランスを取らなければならない」

　マルコ氏はフリー走行３回目にレッドブルの両ドライバーがスピンを喫した場面を引き合いに出した。４連覇王者のマックス・フェルスタッペンでさえも扱いに苦労しており、それが新参の角田であればなおさらだと理解しているという。

　今回のダンの好成績は、マクラーレンのマシンがいかに「すぐに扱えるか」をマルコ氏に示していたと同メディア。さらに角田にとって難しいのは「グリッド上で最も扱いやすいマシンの一つ」を開発しているレーシングブルズから、その正反対の特性を持つレッドブルへ移籍した点だと指摘した。

　速さも安定感も兼ね備えているマクラーレンのマシン「MCL39」とフェルスタッペンのみが抑え込めるレッドブルのマシン「RB21」。ダンのポテンシャルが高いのはもちろん、燃料搭載量等の条件が異なるとはいえ、前者を走らせたダンと後者を走らせた角田の実力差がコンマ５秒ほどないのは、重鎮の目からも明らかだっただろう。

構成●THE DIGEST編集部

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