ベンタラはこの試合を含め直近の勝利試合すべて（４試合）でMVPを獲得。第２セットでアタック決定率100パーセントを記録するなど圧倒的なパフォーマンスを続けている。絶好調なOPにトスがやや集中しがちなところだが、セメニウクとプロトニツキのOH２選手に復調が見られたことはペルージャにとって好材料となったはずだ。

　大阪ブルテオンからレンタル移籍でチステルナ２季目のOH垂水は、残念ながら出場機会のないまま試合を終えた。

　怪我により欠場を強いられた石川が取材に応じ、まずはエンド席から見守ったチームメイトたちの戦いぶりについてこのように評価した。

「サイドからの攻撃で決定率が前回の試合よりも非常に上がっていたと思います。改めてもう一度、トスの速さの改善に取り組んでいるところなので、その効果が出ていたなと感じました。シモーネ（・ジャンネッリ）から最初のトスをしっかりともらうために、やっぱり一発目のパスに高さを持たせなければいけないんですが、今日の試合はその高さが出せていました。非常にいいバレーができているなと思いながらコートの外から見ていました」

　そして、気になるのは負傷の状態。

「前日の練習でちょっと左膝を痛めてしまって。着地とかではなくて動きの中で痛めた感じですね。今朝（試合当日）MRI検査をして診断結果を待っているところです。軽いものだとは思っていて、またしっかり調整していきたいです」

　アスリートには予想できない故障が付き物とは言え、OH陣の中で最も数字を残こしつつ2季目の手ごたえを感じるパフォーマンスを続けていただけに本人も口惜しいはず。「チステル戦は先発入りを予想していた。悔しいですね」と伝えると、大きくうなづきながら「そうですね」を２度繰り返してこのように述べた。

「今回の試合に向けてしっかり準備をしていましたし、僕自身も出場する予定だと思っていたので､こういう結果になってしまって出れなかったのは残念です。けれど、シーズンは長いのでまずはしっかりとコンディションを整えて万全の状態でまたコートに立てるようにしたいと思います」
  　試合翌日、診断結果について石川本人に改めて取材すると、重大な故障は確認されず違和感程度の軽傷でまったく心配はないとのこと。チームもさぞ胸をなでおろしたことだろう。今後はドクターやトレーナーと相談しながら、復帰へ向けて取り組むという。大事をとって少しの間コートから離れることになるが、まだシーズンは半ば。「無理をせず、回復に努めます！」と電話口から聞こえた明るい声に心底ほっとさせられた。

　最終節を前倒しで終えているペルージャのレギュラーシーズン前半戦は残すところ2試合。９節となる次戦（日本時間12月４日午前４時30分開始予定）で、ユアサバッテリー・グロッタッツォリーナとのアウェー戦に挑む。

取材・文●佳子S.バディアーリ

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