現地11月16日、バレーボールのイタリアリーグ／スーペルレーガ2025-26シーズン前半5節が行われ、男子日本代表の石川祐希が所属するシル スーザ スカイ・ペルージャはラーナ・ヴェローナとホームで対戦。セットカウント２－３（23-25、25-17、23-25、25-16、12-15）で激闘の末に惜しくも敗れ、今季初の黒星を喫した。

　昨季のコッパイタリアでヴェローナに決勝進出を阻まれたペルージャは、快勝したクーネオ戦から中２日のハードスケジュールで因縁の相手との一戦に臨んだ。

　先発は、司令塔が感冒による体調不良から復帰初戦のイタリア代表シモーネ・ジャンネッリ、OPは元チュニジア代表ワシム・ベンタラ、MBにアルゼンチン代表アグスティン・ロセルとイタリア代表ロベルト・ルッソ、Lが元イタリア代表マッシモ・コラチ。OHには２試合連続で先発出場の石川と、その対角にポーランド代表カミル・セメニウクを起用した。〈S：セッター、OH：アウトサイドヒッター、OP：オポジット、MB：ミドルブロッカー、L：リベロ〉

　一方のヴェローナは、チヴィタノーヴァにストレートで敗れて３位となったものの、ペルージャ戦まで丸１週間を準備に費やした。敵将は2023-24シーズンから２季にわたり率いたトレンティーノでチャンピオンズリーグ優勝とリーグ制覇を果たし、スロベニア代表を指揮するファビオ・ソーリ新監督だ。

　規格外な得点力を備えるノウモリー・ケイタ（マリ）と主将でクラブ創設の2021-22シーズンから在籍する23歳のロック・モジッチ（スロベニア代表）のOH２枚、ロレンツォ・コルテジアと、石川とともにミラノでプレーオフ２季連続4強入りを果たしたマルコ・ヴィテッリのイタリアMBコンビにLのフランチェスコ・ダミーコが昨季からの主力メンバー。そこに司令塔マイカ・クリステンソン（米国代表）とOPダルラン・ソウザ（ブラジル代表）ら新メンバーを加え、虎視眈々と初タイトル獲得を狙っている。

　緊張感に包まれ幕を開けた第１セットは一進一退のまま後半へ。16-15でジャンネッリのブロックディフェンスを石川がレフト攻撃で得点へつなげてリードを２点に広げた。ところが、終盤の入りに守備で連携ミスが出たペルージャは、ケイタのサーブでエース２本を許して２点ビハインド。レセプションで失点に絡んだ石川だったが、すぐにブロックアウトで点差を詰める。

　それでも直後にネットから離れたトスをクロス方向へ打ち切ったアタックが惜しくもコートを外れ、続くロセルの攻撃もブロックに阻まれてしまう。相手のセットポイントを３度にわたりしのいで23-24と粘ったペルージャだったが、OPダルランに９得点目を決められて第１セットを奪われた。

  　第２セットはベンタラと石川のサーブでブレークを重ねて序盤に４点リード。しかし、相手のエースの後、被ブロックやレセプションの乱れで中盤に９-９とされる。そこから、ルッソと石川がサーブでブレーク４本に貢献。石川は以降も守備でセメニウクのブロックアウトを引き出すと、自らもバックアタック２打やレフトからの絶妙なプッシュで次々と加点し、ペルージャがヴェローナのブレークを単発４本に抑えてセットを奪い返した。

　第３セット開始から間もなく石川のアタックが相手ブロックに阻まれ１点を追う展開に。ジャンネッリのエースで同点へ追いつくが、次のサーブはネットにかかりセメニウクの被ブロックで劣勢へと逆戻りする。ペルージャは８-11の場面で第１セット終盤と合わせケイタに３本目のエースを献上した石川をベンチに下げ、元ウクライナ代表オレフ・プロトニツキを送りだす。後半、ベンタラの好調な攻撃とエース２本を含むサーブで18-18と巻き返したが、セメニウクのサーブミスでセットポイントを握ったヴェローナがモジッチのストレート弾で２セットアップ。ペルージャは後がなくなってしまう。

　フルセットへ持ち込みたい第４セット、ここでも攻撃にエースとベンタラが奮闘を見せ序盤に５点のリードを奪う。さらにセメニウクと、このセット開始からコートインした元アルゼンチン代表セバスティアン・ソレのエースなどでたたみ掛け、ヴェローナを突き放してそのままセットを奪取した。