「１日５つ潜るのが今週の目標だったので、後半のプレーはもったいないし、心残りですね」と残念そうな表情を浮かべた原。それでもこの日はパー３を除く14ホールすべてでフェアウェイをキープ。ドライバーショットの方向性が課題だった原にしてみれば、大きな自信となったはずだ。昨年の同大会では、２日目を終えて５位タイと好位置につけながら、ぎっくり腰に見舞われ、残り２日間でスコアを崩し、52位タイに終わった苦い思い出もある。もちろん、その借りを返すことは忘れていないが、「今年は体調を管理して、ゆっくりプレーしたいです」と無理をしない方針だ。

　それにしても、朝の腹痛は何が原因だったのだろうか。「昨日も生モノは食べてないんです。私は生ガキが大好きですけど、すごい我慢してるんですよ。それなのにどうして？」と、本人も疑問のままだ。ただ、余計な力が抜けて、ドライバーショットが曲がらなかった可能性も否めない。原にしれみればとんだ災難だったかもしれないが、ケガの功名だと思うしかないだろう。
  　今季はトップテン入りが２回あるものの、優勝争いは一度もない。同じ黄金世代の小祝さくらがツアー２勝目を飾り、ジャンボ軍団の後輩である笹生優花もツアー２勝目を挙げている。「今は苦しいけど、自信を持てるように上位争いをたくさんして、チャンスがきたら勝負をかけたい」と心の内を語るが、残り３日間で少しでもチャンスに近づきたいところだ。

文●山西英希
著者プロフィール／平成元年、出版社に入社し、ゴルフ雑誌編集部所属となる。主にレッスン、観戦記などのトーナメントの取材を担当。2000年に独立し、米PGAツアー、2007年から再び国内男子、女子ツアーを中心に取材する。現在はゴルフ雑誌、ネットを中心に寄稿する。