その他には若葉ステークス（Ｌ、阪神・芝2000ｍ）を１分59秒５の好時計で勝ったアドマイヤハダル（牡３歳／栗東・大久保龍志厩舎）、スローペースになった弥生賞（Ｇ２、中山・芝2000ｍ）で展開の利を生かして逃げ切ったタイトルホルダー（牡３歳／美浦・栗田徹厩舎）、きさらぎ賞（Ｇ３、中京・芝2000ｍ）でヨーホーレイクを降しているラーゴム（牡３歳／栗東・斉藤崇史厩舎）が上位を窺う存在として挙げられる。 

　そして、ここに“特注”の穴馬として加えておきたいのが、エポカドーロで2018年の皐月賞を制したトレーナーが送り出すレッドベルオーブ（牡３歳／栗東・藤原英昭厩舎）。朝日杯フューチュリティステークスを３着としたあとは休養に充て、皐月賞は４か月ぶりの実戦となるが、休ませた効果からだろう。馬体の成長がひと際目立っている。

　馬場の悪化は歓迎できないが、継続騎乗する福永祐一騎手は追い切りのあと、「時計は遅めでも、反応はすごく良かった。体のキレも言うことがないし、いい状態に仕上がった」と高評価を与えている。馬場状態があまり悪化しなければ、“一発”があるかもしれない。 
  　馬券は、まず人気上位２頭のダノンザキッド、エフフォーリアを軸に据えた３連複、３連単の２頭軸マルチで、道悪巧者に流すのを本道としたい。後編で挙げたなかには人気薄の馬が多いので、軸に上位人気を据えても高配当が望める。 

　もし馬場が思いのほか悪化した場合には、単穴以下に挙げた馬のなかから１頭を選んで軸に取り、馬連で幅広く流すのも面白い。 

　天候、馬場状態に対する慎重な判断が必要な一戦。本命サイドの決着か、波乱が起こるのか。まずは一冠目の行方を楽しみに見守りたい。

文●三好達彦