インタビューブースでオスプレイは「この団体は俺なしでは回らない。ジュニア時代からそう言ってきたが、その頃は生意気だと批判された。3年……いや2年か。2年たった今も、それは変わっていない」とレベルの違いを改めてアピールした。

「俺はこれからも、この壊れた背中で団体を担いで進んでいく。そうだ、背中はもうボロボロだ！でも、目的達成のためなら痛みにだって耐える。もう一度言うが、俺はこの団体の未来だ。誰も俺が背負っているプレッシャーの大きさを想像できないだろう。でも俺は、先輩たちからバトンを受け継いだ。だから期待に応えるのが俺の役目だ。

　そして俺は同時に、ブリティッシュヘビー級王者でもある。だが今、より大事なのはIWGP世界ヘビー級のベルトだ。今日のタカギの頑張りを称えたい。あいつのおかげで俺は、自分の限界を超えることができた。だが、あいつは俺を倒せなかった。それは俺のレベルに達していないからだ」

　さらに「（明日から）3週間のオフか。次（の防衛戦）はトーキョードーム（５.29）だな。オカダ、お前もしっかり休んでコンディションは良いはずだ」と語ったオスプレイは、新たなターゲットを猛烈に意識した発言を続けた。

「今日は（オカダの）試合がなくなり、結局、会場には現れなかったが、これで目が覚めたか？　お前がニュージャパンの顔だった時代はもう過去のものだ。今は俺たちユナイテッド・エンパイアが中心に立っている。これはいつも言ってることだが、俺はその時その時の最強の相手と闘いたい。俺はウィル・オスプレイ、俺はレベルが違う」

　オスプレイの勢いはホンモノなだけに、これをオカダが再び返り討ちにして、IWGP戦線に復帰出来るのか注目したい。
  ◆新日本プロレス◆
『レスリングどんたく2021』
2021年５月４日
福岡・福岡国際センター
観衆　2367人
▼IWGP世界ヘビー級選手権試合（60分１本勝負）
＜王者＞○ウィル・オスプレイ（44分53秒　片エビ固め）鷹木信悟●＜挑戦者＞
※ストームブレーカー
※オスプレイが初防衛に成功。

文⚫︎どら増田