ラウダシオンを推奨する最大の理由は、東京コースでの好成績がある。ここまで４戦して３勝＆２着１回と、連対を外していないのは何よりの強みだ。また、先行力を生かして前々でレースを進められるのも有利だろう。

　ちなみに父のリアルインパクトは、グレード制導入（84年）以降でただ１頭、３歳馬による安田記念制覇を達成した駿馬。父系の血からも不気味な存在である。

　次に注目したいのは、グランアレグリアとは未対戦の２頭だ。

　ケイデンスコール（牡５歳／栗東・安田隆行厩舎）は今年に入っての急上昇が目立つ。京都金杯（Ｇ３）を中団からの差し切りで制すると、続く中山記念（Ｇ２）では勝ち馬と同タイムのクビ差で２着。そして、前走のマイラーズカップ（Ｇ２）では２着に１馬身１／４の差を付けて快勝し、勇躍、安田記念に駒を進めてきた。Ｇ１初挑戦という壁はあるものの、５歳になっての充実ぶりを見逃すわけにはいなかい。
  　もう１頭は、前走のNHKマイルカップでＧ１制覇を成し遂げたシュネルマイスター（牡３歳／美浦・手塚貴久厩舎）だ。弥生賞ディープインパクト記念（Ｇ２）では２着に入って皐月賞（Ｇ１）への優先出走権を得ながらも、距離適性を重視してこれを回避。マイル路線へ舵を切った陣営の英断が功を奏してのＧ１戴冠だった。

　前述のように、グレード制導入以降に安田記念を３歳で制したのはリアルインパクトのみ。力量面でも古馬の壁は決して低くはないが、斤量が古馬よりも４キロ軽い54キロで、NHKマイルカップと比べても３キロ減という恩恵はかなり大きい。この好条件を活かしてどこまで上位に迫れるか、楽しみな一戦となる。

　その他、19年のマイル王で、その後もコンスタントに上位へ食い込んでいるインディチャンプ（牡６歳／栗東・音無秀孝厩舎）。昨年の勝ち鞍は毎日王冠（Ｇ２）の一つだけだが、皐月賞（Ｇ１）、日本ダービー（Ｇ１）でいずれも２着に健闘した実力馬のサリオス（牡４歳／美浦・堀宣行厩舎）。今回は評価を下げたが、この２頭もチェックを欠かせない存在である。

　予報では降雨も有り得るとのことで、当日の空模様が気になるが、マイルの頂上決戦らしいタイトな戦いを期待したい。

文●三好達彦