ブラン監督は、柳田について「サントリーでは非常に素晴らしいプレーをしていた」と評価しながらも、「Vリーグでの数字と国際レベルの数字は比較するものではない」と説明。柳田を評価しつつも、ブロック面などで自身の目指す戦略・戦術に合わないことを示唆した。
  　もちろん、国内リーグの数字は世界トップクラスの外国人選手が参戦しているとはいえ、あくまで国内での数字。代表選手選出には将来性など様々な要素が絡み合うため、選考基準が明確である必要はない。

　ただ、バレー関係者や、Vリーグ関係者からは「石川と並びファンに人気の高い選手。キャプテンシーもあり、精神的支柱になる存在だけに選んでもいいのでは」「国内リーグで日本人トップの成績を残しても代表に選ばれないのなら、何を目指せばいいのか」との声も聞こえてきた。

文●北野正樹（フリーライター）

【プロフィール】きたの・まさき／1955年生まれ。2020年11月まで一般紙でプロ野球や高校野球、バレーボールなどを担当。南海が球団譲渡を決断する「譲渡３条件」や、オリックスの「神戸移転」などを先行報道した。関西運動記者クラブ会友。

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