過去10年のデータを見ると、人気薄の馬が穴を開けたケースもままある。優勝こそ2014年のスノードラゴン（13番人気）のみだが、２～３着に幅を広げると二ケタ人気の突入は珍しくはない。2018年などは２着に11番人気のラブカンプー、３着に13番人気のラインスピリットが入って、１番人気のファインニードルが勝ったにもかかわらず、３連単は20万円超の好配当が飛び出している。

　その傾向を受けて、本稿で注目したい穴馬は、ウインマーベル（牡３歳／栗東・深山雅史厩舎）とタイセイビジョン（牡５歳／栗東・西村真幸厩舎）の２頭だ。

　ウインマーベルは、５月に葵ステークス（Ｇ３、中京・芝1200メートル）を制して３カ月の休養に入り、復帰戦で古馬との初対戦となったキーンランドカップでヴェントヴォーチェの２着に粘り込んだ。先行、差しと自在な脚質がウリで、鞍上の松山弘平騎手の手綱さばき次第では上位への食い込みがあり得る。
  　タイセイビジョンは重賞で連続２着し、地力の強化ぶりが目立つ。極端な追い込み脚質のため流れに左右されるのは仕方ないが、逃げ・先行争いが激しくなった場合、コースロスなくインで馬群を捌ければ、爆発的な末脚が冴えるのではないか。鞍上に福永祐一騎手を確保できたのも大きなプラス材料である。

　その他、重賞実績は無視できないトラヴェスーラ（牡７歳／栗東・高橋康之厩舎）と、昨年のNHKマイルカップ（Ｇ１、東京・芝1600メートル）を制したシュネルマイスター（牡４歳／美浦・手塚貴久厩舎）だが、前者は鼻出血を経て６カ月の休養明けという不利、後者は距離適性を鑑みて評価を下げた。

文●三好達彦

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