ジ・アッシズで活躍した選手は、イングランドやオーストラリアの国民的英雄となる。それだけの最高級の価値を持つシリーズなのだ。

　余談だが、人気選手にまつわるエピソードとしては、私のお気に入りのデイビッド・ブーンの話がある。オーストラリア代表の往年の名手で、彼はオーストラリアから英国へ向かう飛行機のなかで52缶のビールを飲んだのだ！ 私が知る限り、きっと“区間記録”だろう。

　ローズでのゲームはオーストラリア代表の勝利に終わり、シリーズ２戦を終えて２勝０敗とした。まさに最高のエンターテインメント。普段はサッカーが大好きでプレミアリーグの取材を続けている私にとっても、クリケットとその周辺のすべてを心の底から楽しめる空間だった。
  　イングランドでもオーストラリアでも、もしみなさんがクリケットを観戦する機会があれば、ぜひトライしてみてほしい。一見すると野球に似ていて、クリケットも同じように頭をすごく使うスポーツ。外から見ると非常に単純に見えるが、その裏にある選手同士の駆け引きは本当に奥が深い。クリケットに囲まれた環境は、きっとあなたを魅了するだろう。

文●スティーブ・マッケンジー

著者プロフィール
スティーブ・マッケンジー／1968年６月７日、ロンドン生まれ。ウェストハムとサウサンプトンのユースでプレー経験がある。とりわけウェストハムへの思い入れが強く、ユース時代からのサポーター。スコットランド代表のファンでもある。大学時代はサッカーの奨学生として米国で学び、1989年のNCAA（全米大学体育協会）主催の大会で優勝した。現在はエディターとして幅広く活動。05年には『サッカーダイジェスト』の英語版を英国で出版した。

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