第３セットもサーブの精度を維持したミラノは、まずはヴィテッリが相手レセプションを押し込みと、ポッロのツーアタックを石川が好守で演出。続くロセルのブロックで３-０とする。そして、勝敗の行方を決定づけたのは絶好調だった石川のサーブ。自身５本目のエースを皮切りに９mラインから攻め込み２連続ブロックを呼び込んでリードを６点へ広げる。さらに、ロセルとメルガレホがエースを決めるなどして反撃を許さず。迎えた終盤、ヴィテッリのエースの後、石川がフェイントで相手のタッチネットを誘発してマッチポイントを奪い、それを自らのダイレクト弾で制してミラノがストレート勝利。前半戦のリベンジを果たして、２連敗の低迷ムードを払しょくすると同時に、プレーオフ進出を決めた。
  　石川はアタック９本と圧巻のエース５本で14得点を挙げ、３試合連続となるチーム最多得点をマーク。試合後のリーグ運営番組でポッロが勝利の要因の一つについて、「サーブの調整を図った成果」と明かした通り、エースはヴェローナの４本に対して11本。ブレーク数でも27回で相手の12回を大きく上回ったほか、ブロックもリーグ２位につける相手の２倍となる10本を記録した。

　イタリア公営放送『Rai Sport』の解説者で、９０年代黄金期の同国代表を主将として率いたアンドレア・ルッケッタ氏は、石川のエース連発に拍手喝采を送りつつ、ミラノの大黒柱と呼ばれるパフォーマンスに言及。第３セットに素早い反応のリバウンドで味方の得点を引き出した直後、「すべてのセットで、あらゆるシーンにユウキが絡んでいる」「絶大な存在感」とその攻守にわたる影響力を力説した。

　順位は、５位から７位の３チームが勝点で並ぶ混戦へ突入。７位ミラノは５位ヴェローナと勝利数２差、高橋藍が所属する６位モンツァとは同１差のため、レギュラーシーズン残り２試合の勝敗によって順位が入れ替わる可能性は十分にありそうだ。

　ミラノは、日本時間２月26日午前１時開始予定の10節で11位ターラントとのアウェー戦の後、最終11節で２位ペルージャとホームで対戦する。

　なお、ミラノと順位争い中の２チームの予定は以下の通り。
５位ヴェローナ／10節：９位チステルナ、11節：３位チヴィタノーヴァ
６位モンツァ　／10節：10位パドヴァ、11節：９位チステルナ

構成●THE DIGEST編集部

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